文／余遠炫

宋真宗在還沒當上皇帝前，在汴京認識一位從四川來的小姑娘劉娥。據說劉娥的父親與祖父、是宋朝初年與五代時期的將領，但後來家道中落，她嫁給了銀匠出身的表哥龔美，為了討生活，來到繁榮的京城賣藝，小姑娘很會跳舞，一邊跳還一邊搖著像波浪鼓的鞀。宋真宗這時還是襄王，手下管事張耆見劉娥可愛，就安排她與襄王見面。

襄王對劉娥一見鍾情，但劉娥卻因為生身貧寒，遭到排擠，襄王的父親宋太宗趙光義，因襄王乳母的告狀，反對劉娥入住王府，將她驅逐。襄王只好將她安置在張耆的住處，張耆則另外找地方居住，襄王只要有空就會往劉娥的住所探望。宋太宗則是安排宋朝開國元勳潘美的女兒當襄王的妻子，但潘氏卻在襄王當上皇帝前去世，而在宋太宗駕崩後，襄王透過宰相呂端的幫助繼位，改名為趙恆，成為宋朝第三任皇帝。

宋太宗在潘氏去世後又安排了大臣郭守文之女為皇后，但宋太宗駕崩，宋真宗就把藏匿在張耆住處的劉娥接進宮，並封為四品的美人，雖然在郭皇后之下，卻比下了王府時期的侍妾楊氏。這位劉美人此時已年過三十，她小心翼翼的與後宮妃嬪相處，尊重皇后且與楊氏宛如姊妹淘，待人親切又有禮， 受到後宮歡迎。

劉娥初進王府時只是一個賣藝的小姑娘，還嫁給表哥龔美，再進宮廷時，仍是宋真宗的最愛，但劉娥卻已脫離當年的稚氣，知書達禮。郭皇后則是接連夭折兩個兒子，傷心過度不幸因病去世。宋真宗想立劉娥為后，但遭到大臣反對，認為劉娥出身不夠高貴，又沒有子嗣，大臣們推薦宰相沈倫之女為后，宋真宗乾脆不再立后不讓這個話題繼續延燒。

為了提高劉娥的地位，宋真宗臨幸一位李姓宮女，並宣稱劉娥懷孕，宮女生下的皇子就成為劉娥的兒子，並交由與劉娥關係親密的楊氏撫養，此子就是後來頗負盛名的宋仁宗趙禎。

劉娥協助真宗處理政事，就像唐代的武則天般，但她有呂武之才卻無呂武之惡，在真宗去世後臨朝稱制，卻不願成為武則天般的人物，教養仁宗成為仁德之君，相當傑出而有貢獻。