依據世界衛生組織（WHO）的數據，女性平均預期壽命為七十四歲二個月，男性則為六十九歲八個月。統計也顯示，年逾百歲的高齡者，女性人數高於男性。最新研究發現，女性比男性長壽，主要有三大原因。

倫敦大學學院的詹姆斯教授說，女性長壽的第一項優勢，在於基因。女性有兩套X染色體，男性則是一個X一個Y。

對女性來說，即使X染色體中有基因缺陷，但還有一個備份，但男性無法備份。這個論點也在鳥類身上獲得驗證，由於雄性鳥類有兩套X染色體，因此比雌性鳥活得更久。

另外一項因素，則是荷爾蒙。男性會產生雄性睾酮素，讓身體更魁梧，但在青少年晚期，睾酮素激增，卻也成為男性死亡率大幅上升的階段。專家們表示，這可能是因為男性在這一時期經常參與危險活動，導致意外或死亡。

幾年前，南韓科學家針對朝鮮王朝宮廷太監的研究發現，他們的壽命平均約達七十歲，甚至有幾名活到一百歲，但當時宮中其他男性的平均壽命只有五十歲。這些太監在青春期前就切除睾丸，因此不會產生睾酮素。

女性的雌激素則有助於健康，因為它具備「抗氧化劑」的作用，可清除細胞中的有毒化學物質。此外，雌性激素也有助保護心臟，降低壞膽固醇。

女性壽命較長的另一個原因，則是人為因素。例如，在戰亂衝突的地區，男性壽命就會降低。此外，一些諸如吸菸、酗酒、暴飲暴食等不良習慣較常出現在男性身上。就醫的態度，也影響男女壽命，一般來說，女性較願意主動就醫、住院以及請病假。

不過，最近的研究顯示兩性之間預期壽命的差距將會持續縮小。這是因為排除先天因素之後，醫學技術持續進步，許多人對健康也愈來愈重視。倫敦帝國理工學院的研究推測，二○三○年時，英國男女壽命差距將會縮短到一年九個月，二○三二年時男女預期壽命會持平。