文／余遠炫

宋真宗在位期間，北方契丹族建立的遼國，在蕭綽太后與遼聖宗親自帶領下，20萬大軍浩浩蕩蕩南下，要與南方的宋朝好好地算帳。當年宋太宗趁著遼國君主剛剛去世，以為孤兒寡母好欺負，竟然發動戰爭，結果被遼國擊退。宋真宗趙恆即位後，遼國在好戰分子蕭撻澟的狼性爆發下，率領契丹族要大口狠吞南方的宋朝。遼軍連打了幾場勝仗，更要包圍澶州城。

遼國軍隊南侵的消息很快就傳到汴京城，宋真宗不是一個驍勇善戰的君主，雖然他的父親與伯父都是很會打仗的能手，面對這種狀況他顯得不知所措。大臣建議宋真宗「南巡」四川或是江南，皇帝覺得這是個好主意，但要買個雙保險，於是就詢問宰相寇準的意見。

寇準反對皇帝的「南巡」，因為這個「南巡」根本就跟逃難沒啥兩樣，不但兵士失去打仗的信心，大宋的國土也會因此變小，所以最好的方式就是請皇帝到前線鼓舞士氣，讓在前線奮戰的士兵願意為國拚命。在寇準堅持下，宋真宗不得已「御駕親征」，要與強悍的遼國作戰。

蕭撻澟一心想要建立功業，他想在蕭太后與遼聖宗前展現能力。宋朝的部隊集結在澶州，澶州城被黃河水一分為二，戰況最激烈的地方在北城，宋朝的士兵很努力的防守，他們還抬出最精良的武器床子弩對付遼軍，這個機械式的弩箭可以射出1500公尺射程，是宋軍的厲害武器。蕭撻澟藝高人膽大，他是遼國大將耶律休哥去世後，軍方重要將領；他帶著遼軍幾人在勘察澶州北城時，突然被床子弩射出的弩箭正中額頭。蕭撻澟被救回陣營之後不治，戰局出現變化。

宋真宗原本只想停留在稍微安全的南城，但寇準又提反對意見要求皇帝必須親臨北城，才能讓士兵感受到皇帝的誠意，事至如此，宋真宗也只好硬著頭皮上場，心裡說不出的五味雜陳。

到達北城之後，果然激勵士氣，大宋黃龍旗幟迎風飄揚，士兵們高呼萬歲的聲音連幾十里的地方都可聽到。遼國大將蕭撻澟戰死，遼軍士氣低到谷底，蕭太后傷心的幾天都不想議事。

這場本來可殲滅宋朝的大戰，出現了轉折點，換來了宋朝128年的和平。