蜘蛛絲具有高強度、高彈性、柔軟、質輕等特點,是目前紡織纖維產業急需發展的重要材料,若能控制成本並順利量產,未來的應用前景非常寬廣。目前有關蜘蛛絲的研究較受矚目的發展,包括:
軍事科學應用:蜘蛛絲因結構特殊,具有吸收巨大衝擊能量的能力,是自然界最堅韌的材料之一,又因優異的強韌性,使其僅需極微量就可達成防彈效果,製成的防彈衣將較目前廣泛使用的防彈衣輕盈,未來甚至可做成如T恤般的造型。
醫療衛生應用:在古老傳統中,蜘蛛絲曾用來治療傷口,主因是蜘蛛絲與人體的生物相容性佳,不會產生排斥現象,可降解且具殺菌性,也可抑制傷口的細菌和真菌感染。另外,蜘蛛絲的化學組成是絲蛋白,能促進凝血的功能,是非常理想的生物材料,未來可應用於傷口敷料或組織工程的材料。美國一家公司就透過蜘蛛絲的基因轉殖入山羊,再從山羊的羊乳中取出絲蛋白。目前該公司也可大量提供合成蜘蛛絲蛋白,並利用這種絲蛋白生產手術縫線、人工韌帶等產品。
化妝品應用:化妝品或保養品是愛美人士的日常生活用品,由於其部分成分會藉由皮膚或黏膜進入血液,因此必須進行安全性的評估才能使用。德國一家公司生產由絲蛋白所組成的光滑微粒,帶有些微的負電荷,具有抗老化的功能,據說擦了以後會使皮膚光滑細緻。
儘管目前以生物合成方法所獲得的蜘蛛絲,其性能無法與天然的蜘蛛絲相比,但隨著科技的發展,新型態人工製造的蜘蛛絲將日趨成熟。加上伴隨著應用領域逐漸開發,在不久的未來,蜘蛛絲應用一定能廣及於紡織服裝、軍事、醫療、建築、汽車等工業。到時候,別說T恤般的防彈衣,或許連飛簷走壁展現神威的蜘蛛人都可能實現!
(摘錄自財團法人紡織產業綜合研究所)