文／劉克襄

學校操場的角落，有一橫跨小水塘的舊木橋上，清晨時分，出現了一對緊緊背負的蛙類。雄上雌下，雄小雌大。看來處於交配狀態，同時繼續移動中。

原本我以為，牠們是台北盆地常見的澤蛙，或者黑眶蟾蜍，但此對的蛙皮並未布滿大小不一的疣粒，或者是小瘤，眼睛亦無黑眶。再趨近細瞧，腳趾具有鮮明吸盤，長腳赤蛙的可能也被否定了。

眼前明顯是一對樹蛙，但不遠的山頭就有台北樹蛙，我見過多回，熟悉這老鄉。這一對卻彷彿來自外星球，不論色澤或斑紋都大相逕庭，應該是其他品種。

後來，我猜測是白領樹蛙，隨即又排除這個大膽推斷。畢竟經驗裡，牠們要更接近森林的山區才是，這裡可是兩條大馬路，辛亥路和萬美街的交會口，車水馬龍的校園水塘，旁邊僅有一塊閉鎖的菜畦環境。

我帶著困惑，望著牠們慢慢往前跳，離開水域躲入草叢。在牠們離開前，試著近距離拍了些照片。回家後仔細核對，果然被我料著，真的是外來種的斑腿樹蛙。我隨即跟蛙類相關的公民科學網站回報紀錄，順便請教蛙類專家。專家審慎地補充，我紀錄的周遭山腳早已淪陷，中埔山、芳蘭山一帶都是這種樹蛙分布了。

難以想像，城市車輛頻繁往來的角落，小學校一隅的開心農場，加上小水塘，竟然成為外來種蛙類幸運殘存下來的空間。日後，還可能頑強地繁衍到其他地區。

其實，幾個月前就見過一回。我在跑道上，遇見一隻僵死的蛙類。當時觀看支離破碎的殘骸便充滿困惑，尤其是後腿內側的斑點，不像長腳赤蛙，也非盤古蟾蜍。現在終於恍然大悟。

斑腿樹蛙原本棲地在大陸對岸，當地諸多農村郊野都不難紀錄。台灣會出現，最有可能是經由園藝或動物走私，後來外溢出來。牠們製造的卵泡緊貼著浮葉或水岸。有時會隨者大小水流，甚至風力，傳播到各地。諸多小蝌蚪棲息於卵泡裡，等待時機成熟，孵化後悄然滑入水中生活。

斑腿樹蛙如何來到這個孤立的校園，我可以想像或許是一場大雨，下水道的水到處竄流，卵泡隨著旅行。又或是，某一卵泡被鳥類的腳趾沾到了，意外的攜帶而來。譬如，一隻常來此覓食的牛背鷺。

接下來的時日，這對交配中的樹蛙應該有機會，在小水塘產下巨大的白色卵泡，進而躲入下水道棲息。那兒有些盤古蟾蜍們棲息著，晚上常發出好聽的「喀、喀、喀」叫聲，日後應該也會有斑腿樹蛙類似「者、者、者」的單調喉音。想到這樣的合唱，我一點也快樂不起來。

隔天，我繼續到水塘檢視，岸邊不同位置，果然發現了兩個如客家菜包大的卵泡。斑腿樹蛙的繁殖期甚長，從二月到十一月，但北部地區比較晚，四月之後才會進入繁殖期，整個夏季為高峰。牠們在晚上活動，白天躲於樹上、灌叢或排水管中休息。

一個多月來，我在小水塘看到數百隻蝌蚪，感覺水塘充滿活絡的生命力。原本還以為是蟾蜍或澤蛙的下一代。如今看來，極可能都是斑腿樹蛙的下一代和下下一代。這些蝌蚪機靈的快速移動，機伶地躲入浮萍和水草裡。看到這樣奔竄的畫面，心頭不禁浮升微妙的隱憂。

短短十一、二年，在西海岸鄉間，許多過去沒有斑腿樹蛙的環境，這兩年忽然都有了。民眾或許會驚喜，竟有不同蛙類的到來。殊不知，非常高的比例都是斑腿樹蛙進駐，勢必排擠本地蛙類的棲息空間。而一個可能難以預測的危害，或許也會在此時產生。

突然間，我有一種對生態環境的茫然，理性無法支撐感性的無奈。除了繼續跟學校宣揚正確的保育觀念，合理的移除恐怕也得積極展開了。♣