文／邱傑

廖吳金以前是媒體工作者，後來是一位茶農，現在又搖身一變成了一位文史工作者，看似多變，其實也大有不變之處，他說自己不變的招牌就是：「一輩子離不開文字，手上總是黏著相機」。

二○○八年廖吳金來到南投魚池鄉，一心只想找個寧靜小村過無人相識的鄉野生活，不意卻在當地認識了多位茶農而迷上做茶，第二年起，他就在魚池簡居生涯中扮起了茶農，陸續開發出多款風味獨特的茶。

種茶歲月，半玩票性質使他不必太過在意工本，他的茶都以自然農法栽植茶菁製成，不噴農藥、不用化肥，風味天然，其中小島紅茶源自台灣原生種四季春，以紅茶製技法作出揉合花香、蜂蜜甘甜獨特風味紅茶，讓人乍喝以為加了糖，其實是茶葉所散發出的自然甜味。

在一趟中國參訪兼推廣台茶之旅中，他來到杭州永福寺，偶遇知客僧明行法師，師父喝了他帶去的幾款台灣茶後非常讚許，但也說：你們台灣茶雖然很好，但是獨獨少了一種──白茶。白茶是中國六大茶類之一，製作難度高，產量少、風味無倫。

廖吳金趕緊拜師，明行法師說：就是「重萎凋、輕發酵」六個字。

廖吳金回台後，開始研發白茶，苦思「重萎凋、輕發酵」的意涵，參考《茶經》，邀來兩位自然農法製茶家游輝隆與謝其瀧一起研發，經過多月不斷測試，耗去數百斤茶葉，終於製作出茶葉呈墨綠色，但茶湯卻保持淡黃色、香氣濃郁，味道甘甜有蔗糖滋味的白茶。

原來白茶採取自然農法栽植的茶菁，僅摘採清明前的嫩葉使用，均為一心一至二葉，製作要訣是須在茶葉萎凋後直接烘焙，輕度發酵，因製作技術難度高，產量稀少，被茶界譽為名貴極品茶。

「沒有時間的生活是否就是悠閒；沒有生活的日子算不算閒散？」廖吳金的臉書上寫著這樣兩句似帶禪意的話。

近年來，他返回老家桃園楊梅認真採集故鄉文史典故，二○一八年桃園地景節以楊梅富岡為主場地，他卯足了勁發揮所長，為這項活動加分不少。一時之間，山居悠閒品茗的雅興似也不得不暫停了。