文／陳姿伶（中央社編輯）

沙巴是非洲大陸上的狩獵高手，但牠也有不想狹路相逢的動物──某隻侵入地盤的花豹、一群嗅覺靈敏的野犬……尤其當沙巴成了母親，如何在外出狩獵時，努力和時間賽跑，避免幼豹變成其他動物的食物……

動物世界弱肉強食，似乎容不得一點仁慈與悲憫。在非洲大草原上，沙巴（Saba），這隻母花豹正傲踞高枝，專注地觀察地面上的風吹草動。當地上行走的鳥類還成群地在黃草間漫步啄食，夕陽斜照，彷彿與世無爭，沙巴已經無聲無息地遁入野草間。陡然間，幾聲高音鳥啼，翅翼紛亂拍打，倉皇遁逃，沒能僥倖躲過的，已經成為沙巴口中的大餐，徒留斑斕羽毛紛飛。

殺機始終在側窺伺

沙巴，猶如幻影殺手，風馳電掣的，總是來無影去無蹤，牠獨自生活，也獨自獵食。沙巴固然擁有高超的獵食技巧，但也不是全無對手，所幸，豹岩是牠安全的堡壘，只要藏身於岩石與洞穴間，牠幾乎就能隱於無形。

然而雨季過後，沙巴有了牽絆。當沙巴盤踞岩石之上，一如往常地以警戒的眼神凝望大地，牠身旁出現了兩個小夥伴。一隻嬌巧的母花豹以初生之犢不畏虎之姿大膽現身，步伐不穩地爬上大岩石上，好奇地東聞聞西看看，撒嬌地蹭著媽媽沙巴，另一隻膽小的小公花豹則躲在岩縫間。

當沙巴的死敵，一隻尾巴捲曲、耳裂的花豹出現，而且正在豹岩附近逡巡。為了守護自己的領地，沙巴不得不暫時丟下藏身豹岩間的新生兒。沙巴明白，一旦讓死敵發現了小花豹，牠們就絕無倖免的可能。沙巴必須讓對手清楚地明白，這座豹岩是牠不可攻破的堡壘。

危機解除母女重逢

成群結黨的非洲野犬，則是單獨行動的掠食者之宿敵。當十幾隻野犬與花豹狹路相逢，那將是膽顫心驚的時刻，因為一旦花豹落入野犬手中，必是被分屍了結。野犬狂吠，死命追趕著捲尾、耳裂花豹，而花豹退無可退之際，只能躍上樹枝，讓集結的野犬在下頭跳躍、叫囂，然後等待牠們失去耐性而漸漸散去。

此時蹲踞在岩石上的沙巴全看在眼裡，無奈野犬轉移陣地後竟移師豹岩，沿途搜索而來。一觸即發的緊張感彷彿將空氣凝結，遠處躲在岩縫的兩隻小豹猶如驚弓之鳥，只探出了頭，動也不敢動。就像是個一再上演的惡夢。最終所幸逃過了一劫，野犬們四散了，沙巴趕緊過去舔舐著小豹，好個母女重逢。沙巴決定帶牠們藏到更安全的地方。

然而，無論移居何處，獨自撫養小孩的母花豹外出獵食時，總是不得不成為缺席的母親。畢竟沒有蛋白質，就沒有奶水。

母豹為愛奮力狂奔

花豹掠食，也不總是成功，非洲羚羊腳程的速度和耐久性，也有讓花豹不得不放棄的時候。可是時間不多了，家裡還有兩隻嗷嗷待哺的幼崽，仍無所獲的沙巴必須趕緊逮獲些什麼。所幸沙巴還記得貓頭鷹巢穴的位置，牠三兩下就爬到樹枝上咬出牠的獵物。

無奈還是為時已晚，苦等不到沙巴的小母豹，餓得失去耐性就跑出了洞穴。這一天，草原的風吹得略顯淒涼，當沙巴回到家，一聲聲召喚仍苦等不到回音，才發現前來爭奪地盤的母獅口中，正叨著沙巴沒了氣息的孩子。母獅離開後，沙巴獨自叼著只剩一副軀殼的小花豹躍上高枝，一吋一吋地舔舐著，就像在舔舐著自己的傷口。

沙巴帶著兒子再次移居，這次牠們搬到一處小山丘上，然而仍是危機四伏，野犬無所不在。群體行動的野犬們每一個都是探子，牠們動動狗鼻子就能以嗅覺判斷獵物是否存在咫尺之間。小公豹陷入危機，可是牠的媽媽卻在遠方。沙巴為了讓孩子飽餐一頓，正身涉險境，和時間賽跑中。

上一次，沙巴叨回了一隻野貓作為小公豹畢生首次的肉食饗宴，那這次呢？為了生存，無論如何，牠將會奮戰到最後一刻。