【本報綜合外電報導】日本首相安倍晉三昨日與來訪的美國副總統潘斯會談，會後發表促進自由開放的印太地區美日聯合宣言，將共同投入最多七百億美元（約新台幣二點一八一六兆元）協助印度太平洋地區等發展基礎建設。但同時潘斯也對美日貿易失衡表達不滿，表明了雙邊自由貿易協定（FTA）的想法。

潘斯是美國期中選舉後，首位訪日的川普政府高層官員，這也是潘斯第三度訪日。潘斯此次亞洲行主要替川普出席東協峰會與亞太經合會峰會。

NHK指出，潘斯先一步訪日，確認美日在各種議題基本方針達成一致。共同社指出，安倍有意藉由潘斯來訪，向國內外彰顯儘管川普率領的共和黨期中選舉眾院失利，但美日同盟沒有動搖。

但潘斯在聯合記者會中對美日貿易失衡也再度表達不滿，質疑美國的產品及服務面對壁壘，無法公平競爭。希望明年將啟動的美日新貿易談判能打造為「印太地區的示範協定」，不僅限於貨物，將來還將擴及服務，亮明了最終實現全面雙邊自由貿易協定（FTA）的想法。

儘管日本官房長官菅義偉午後例行記者會澄清TAG與FTA不同，美日峰會九月決定啟動貨品貿易協定（TAG）磋商，是美日共同的認識。但日媒皆解讀美日認知有鴻溝，日本政府將被迫面臨嚴峻談判。

由首相與副總統發表聯合聲明做法也十分罕見，此舉被解讀是意識到在區域影響力不斷擴大的中國大陸的對應。潘斯強調，絕不容許印太地區出現威權主義與侵略行為，意在制衡中國大陸。安倍向潘斯說明上月訪中結果，兩人一致認為，美日必須繼續密切合作，與北京進行建設性對話。日本輿論認為，安倍正積極改善中日關係，未來須為美中平衡煞費苦心。