文／余遠炫

乾隆十九年，紀曉嵐（紀昀）三十一歲，考上了進士，這位河間才子開始進入乾隆時代。因紀曉嵐學識淵博，所以乾隆皇任用他為四品翰林院侍讀學士，當個閒官。有一次乾隆在讀《論語》，想著「事父母色難」這個「色難」要當上聯的對子的話，下聯要對什麼？紀曉嵐聽到了不假思索回答：「容易」，「色難」對「容易」果然工整啊。

但，紀曉嵐捲進了姻親盧見曾的貪瀆案，在乾隆三十三年被流放新疆，一直到兩年後才在大學士劉統勛的建議下獲釋，開始進行《四庫全書》的編修。

紀曉嵐擔任總纂修官期間，他的上司和珅反而給他許多協助，乾隆皇甚至賜給紀曉嵐一枚大菸斗，同意他在四書館裡抽菸。紀曉嵐活到八十二歲高齡，與和珅交好卻沒有遭到嘉慶皇帝懷疑操守，也說明了紀曉嵐胸中坦蕩，但也行事謹慎。

乾隆五十年時，大臣阿桂的底下官員海升，因為毆打妻子吳雅氏致死，就想以妻子自殺為由結案，但吳雅氏的弟弟懷疑姐姐的死因，乾隆於是命官員組成調查小組相驗，紀曉嵐也是其中的官員，但他不想涉入阿桂與和珅之間的爭鬥，就附和其他人的看法，以自殺作結。

吳雅氏的弟弟背後有和珅照應，不滿官員的調查又再開棺驗屍，驗證的結果是遭毆打死亡，調查的官員因此也被判有罪。

紀曉嵐此時官拜左都御史，皇帝卻為他說情，認為紀曉嵐是個腐儒兼大近視，看不清楚傷痕是正常，而且他搞文學不搞法律，最後只處革職留任，乾隆皇雖然酸了他一頓，但總算手下留情，不然，他可能又要再度去新疆烏魯木齊了。

隔年，紀曉嵐的好友曹錫寶彈劾和珅家奴劉全，身上穿的用的，太豪華奢侈，且使用的生活器具也太精緻完美，認為他倚仗主勢招搖撞騙，但乾隆皇卻一度懷疑是紀曉嵐唆使曹錫寶打擊和珅，以報海升案之仇。

嘉慶皇帝即位，乾隆皇很捨不得交出權力，和珅建議傳位不傳璽，擔任禮部尚書的紀曉嵐與大學士劉墉說服乾隆皇交出玉璽，這才完成政權的轉移。紀曉嵐也才在這件事情上與和珅首度交手，並獲得勝利。三年後，乾隆去世，和珅也被逼自殺，乾隆時代才正式宣告結束。