【本報綜合外電報導】美國哈佛大學兩位研究人員負責的科學論文本周引發熱議，文中宣稱飛越太陽系的雪茄形岩石天體Oumuamua，可能是外星人派的探測器。

研究人員在預先印製的論文中指出，「Oumuamua可能是外星文明刻意送到地球附近，執行全面探測任務」。Oumuamua長約四百公尺，寬僅約四十公尺。

夏威夷Pan-STARRS 1望遠鏡去年十月率先發現這個天體，取名Oumuamua，夏威夷語意思是「遙遠過去派來的信使」。研究人員起初稱之為彗星，後來改稱小行星，最後認為這是一種新的「星際天體」。

共同撰寫研究的哈佛大學天體物理學家畢里（Shmuel Bialy）被法媒問道「是否相信自己提出的假設」，畢里說：「我不會說我『相信』是外星人所派的物體，因為我是科學家，我靠證據替觀察到的現象提出可能的物理解釋。」

研究共同作者、哈佛大學天文學系主任羅布（Avi Loeb）告訴NBC新聞網：「人類或許永遠無法進一步了解這個神祕天體，因為它已遠走，沒再回頭。」他們的論文已獲《天文物理期刊通訊》同意於本月十二日刊登。

Oumuamua是目前已知首入太陽系的星際天體，以每小時三十一萬五千四百公里高速行進，並以比預期還快的速度加速遠離太陽，因此人們出現「光帆」（light sail）的想法，認為它或許是藉由太陽光產生的某種推力行經太空。

畢里六日告訴法國媒體：「目前有未獲解釋的現象，那就是Oumuamua過度加速，我們認為原因可能來自太陽的輻射壓力推進。」畢里說：「然而這需要這個天體具備非常大的表面、而且非常薄；這在自然界沒有遇到過。」他們聯想到，是外來力量在運作。這種說法引發熱烈討論。