【人間社記者侯雅倫清奈報導】帶著「再少人也要度」的使命，國際佛光會南亞印度協會關懷團十六至十八日到印度清奈，並深入貧民窟，為在印度種姓中最低階級的賤民舉行皈依儀式。

這些貧民窟也被稱為賤民村，超過一百個散布在清奈各地。在印度傳統社會中，這些賤民只被當作奴隸。

提倡平等 翻轉生命

帶領此行的國際佛光會世界總會東南亞副祕書長覺誠法師告訴他們：「佛陀是主張平等的人，從此你們不再有階級之分，我們大家都一樣是佛教徒，你們要活得有自信、有尊嚴！」

半年前，負責南亞會務的覺誠法師聚合了國際佛光會清奈協會幹部，在賤民村進行教育和衛生宣導工作，並把賤民村改為「希望之村」，讓這些一出生就對生命絕望的人，有翻轉生命的機會。由於地理位置遍遠，人手和物質有限，目前佛光會把其中十個賤民村提升為「希望之村」，進而盡力協助改善村裡的衛生和居住環境。

十七日，覺誠法師偕同覺門、妙毓、知平和有月法師，風塵僕僕到三個希望之村為村民和小孩皈依、灑淨祝福。其中一個村有二十戶人家，物資極度匱乏，村民在黃泥土上睡覺，連蓆子都沒有，更何況是桌椅？但村旁便是藍天綠地的農田，還有一棵碩大的菩提樹；於是，皈依便在菩提樹下舉行。

覺誠法師告訴村民，佛教是主張平等的宗教，只要他們不放棄，爭取每一個讀書學習的機會、勤奮自愛、不要忘記自己是一個守五戒的佛教徒，必能改變自己的命運。「皈依以後，在填寫任何政府表格上，要填寫『我是佛教徒』，因為佛教沒有種姓，沒有階級之分。」

除了皈依祈福，法師也非常關心孩子和婦女的教育及衛生問題。他提醒清奈協會著重教育和宣傳工作，例如透過舉辦活動發掘孩子的潛能、教育他們基本的道德、倫理和衛生觀念；更強調在村內必須要有廁所，提供婦女和老人使用，並希望佛光會以小卡車成立流動圖書館，讓孩子多閱讀。

十六日晚，一行人到訪國際佛光會在清奈設立首個的三好學堂，在停電的情況下為孩子和當地的民眾舉行皈依儀式。

談到這次的關懷行，覺誠法師說，印度是佛陀的故鄉，也是佛教的發源地，目前印度十三億人口中，佛教徒不到百分之一，「一步一腳印，能度多少眾就算多少眾。」

持續關懷 用心結緣

「印度民眾皈依了，未來在印度，不就多了一個好家庭嗎？」覺誠法師說，這次印度弘法之行，有許多預測不到的問題變化，是要用心感受、用心結緣的地方。

覺誠法師表示，帶著國際佛光會世界總會創辦人星雲大師的交代，佛光人無論到哪裡，都要被政府認同和接受，要讓當地人接受，幫助他們。他說：「在現任總會長心保和尚、署理會長慈容法師、祕書長覺培法師的支持及關懷下，我們會繼續的關心下去。」