文／趙莒玲

難得下山到越西縣城取快遞包裹，我想約葉如翠老師聚餐。怎知，她行色匆匆地說：「改天吧！我朋友結婚，待會得趕到中所鎮吃『九大碗』。」我從此記住「九大碗」。

大營盤學校幼兒園金桂麗老師結婚，邀我去她高橋村娘家吃「九大碗」，我立馬點頭。一轉身，就和女生宿舍管理員童阿姨討論，該送多少禮金？她提供當地的參考情報：兩百人民幣。幾經斟酌，我在紅包袋裝進三百元，親自送去。

流水席，下午四點開始上菜

隔天，在校園遇到葉如翠老師，提及送結婚禮金。她以大學畢業、有工作的年輕人送禮的價碼為例，說：「同學一律五百，關係較好的朋友八百至一千，交情最深的朋友二千。」我故意揶揄說：「可是……妳的月薪不到四千耶。」她幽默的自我調侃：「沒法！面子還是很重要的。」

金老師結婚那天，下午三點，童阿姨就催促我去看新娘子。我不解地問：「從學校走到高橋村頂多二十分鐘，為何那麼早就走？」她的理由是：「我們慢慢走下山，跟桂麗打招呼後，就準備吃『九大碗』啦。」

聽完，我懵了。忙問：「九大碗」何時開席？她回答：四點。追問：為何要那麼早？她停頓一下，細說分明：農村的「九大碗」是「流水席」，從下午四點開始，是方便遠方親友，讓他們先吃和提早返家。一張方形桌八人，一坐滿，立刻上菜；一桌人吃完，就有人清理桌面和打包帶走剩菜。

童阿姨時間抓的真準。我向新娘、新郎和金老師家人致賀後，沒一會工夫，就聽到有人高喊：「用餐了！」

跟隨童阿姨走進活動中心。望見一群人在備菜的熱炒區，忙進忙出地煎、炸、煮，一片霧氣蒸騰。四周空地擺放十幾張方桌，兩、三張排一列，每桌只要一有人坐下，不到兩分鐘其他空位就填滿了。

和童阿姨挨著坐下後，我用手指著外燴區低聲問：「那些人都是廚師嗎？」她呵呵一笑：「哪來的廚師？都是主動前來幫忙的鄰居啦。他們會自行分派工作，不必主人家操心。」我愣住了。

結婚當天，女方宴請梳頭酒

坐不到五分鐘，菜飯或放或疊，擺滿整桌，看得我眼花撩亂，不知如何下箸。親手操辦過多次越西「九大碗」的童阿姨，趕緊熱心說明以肉類為主的每道菜名：登登肉（取自農田收成的「豐登」之意）、大酥、小酥、燒白、粉蒸排骨、涼拌夫妻肺片、酒米飯（糯米飯）、炒蔬菜、三鮮湯……

迅速介紹後，她繼續補充：早年的「老九大碗」，是九碗菜上齊後，添加用盤子盛裝的兩道菜，成為十一道菜。隨著社會經濟條件愈來愈好，現在的「九大碗」，已增為十三道甚至十五道菜了。

我順勢請教：宴客為何用「九大碗」，而不是「十大碗」？她不假思索地回應：農民餵豬的豬槽多用石頭製作，十和石的發音相同，所以絕對不能用十碗待客。

這場充滿歡樂的喜宴，鞭炮聲不絕於耳。陸續趕來的賓客，很有默契的站在附近聊天、嗑瓜子、剝花生、吃喜糖，靜待下一輪用餐。

納悶的是，直到吃完「九大碗」，我都沒見著新人來敬酒。悄悄詢問童阿姨原因？她的解釋是：結婚當天，女方在娘家宴請「趕禮（即送禮）」人的酒席，稱之為「梳頭酒」，由娘家人負責接待，新人不出席。出嫁吉時一到，直接前往夫家辦婚禮；婚後三天，再邀請最親的家屬吃「梳頭酒」時預留三、四桌「九大碗」的「回門酒」。

後來回想起這場喜宴，既讓我接觸到熱鬧有趣的越西婚俗，也深刻領略了鄉間的樸質情誼。