文／陳牧雨

中國人一向對鶴深有好感，視其為仙禽，是仙人的坐騎。

由於鶴的造型，頭頂有類似雞冠的紅色組織，稱為「鶴頂紅」，因此又被稱為丹頂鶴；兩頰有黑色羽毛，延長頸而下，後繞至背部；翅膀有一排黑色羽毛，站立時遮住白色的短尾，因此常被誤解為黑色尾羽；其餘身軀皆為白色羽毛所覆蓋，如此紅、白、黑三色構成美麗調和的身體色彩。身材瘦高，脖子及腳都很長，動作十分優雅，常有舞蹈似的動作，因此又被稱為「舞鶴」。鶴自古因其優雅的色澤與動作，為文人所喜愛。

宋代詩人林和靖隱居杭州孤山，終身不娶，且在其隱居處遍植梅樹，並畜鶴為伴，人稱「梅妻鶴子」。

宋．沈括《夢溪筆談．人事二》記載：「林逋隱居杭州孤山，常畜兩鶴，縱之則飛入雲霄，盤旋久之，復入籠中。逋常泛小艇，遊西湖諸寺。有客至逋所居，則一童子出應門，延客坐，為開籠縱鶴。良久，逋必棹小船而歸。蓋嘗以鶴飛為驗也。」這也真是個巧思，客人來了，主人不在，家童放鶴，主人看到鶴影，知有客至，也就趕了回來。這又是鶴的另一項獨特的功能。

蘇東坡曾寫了一篇〈放鶴亭記〉的散文，內容描述雲龍山人養兩隻鶴，早上於草亭放鶴，黃昏時雙鶴則歸於草亭，以養鶴為樂。東坡前往拜見，他告訴東坡隱居之樂：「雖南面之君，未可與易也！」其理由是，春秋戰國時衛懿公好鶴，所養的鶴出入皆有車可乘，待遇比將士還好。當敵國來犯時，將士們都說，就讓鶴去幫國君打仗好了，最後，終於亡其國；而隱士玩鶴，甚至嗜酒，都還能博得好名。這是當隱士比當君王快樂的地方。

鶴既為仙禽，且為仙人坐騎，長壽是必然的。

古時流傳的一卷《鶴經》中說：「鶴，陽鳥也，而遊於陰。因金氣，依火精。火數七，金數九。故十六年小變，六十年大變，千六百年，形定而色白。」劉敬叔《異苑》也記載：「晉太康二年冬，大雪，南州人見二鶴言於橋下曰，今寒不減堯崩年也。」庾信《小園賦》裡的「鶴訝今年之雪」一句，說的正是這個典故。

問題是晉太康年間，距離堯帝過世之年已經超過千年，所以這兩隻鶴，也有千年之壽。

晉．陶潛《搜神後記》卷一：「丁令威，本遼東人，學道於靈虛山。後化鶴歸遼，集城門華表柱。時有少年，舉弓欲射之。鶴乃飛，徘徊空中而言曰：『有鳥有鳥丁令威，去家千年今始歸。城郭如故人民非，何不學仙塚壘壘。』遂高上沖天。」 去家千年，化鶴而歸，當然人事全非。

宋．歐陽修〈採桑子〉詞：「歸來恰似遼東鶴，城郭人民，觸目皆新，誰識當年舊主人。」從此，「遼東鶴」成了代表歲月如梭，物是人非的成語；或以「遼東華表」來代表久別的故鄉。

至於歷代最有名的有關鶴的詩，當屬宋代鮑明遠所寫的〈舞鶴賦〉。內容不僅描述了丹頂鶴的美麗外型︰「精含丹而星曜，頂凝紫而煙華」，及優雅的體態︰「引員吭之纖婉，頓修趾之洪姱。 疊霜毛而弄影，振玉羽而臨霞。」

然而，也因︰「入衛國而乘軒，出吳都而傾市」（《吳越春秋》記載，吳王闔閭的小女兒自殺，闔閭非常悲痛，於是將她葬在西宮門外，鑿池積土為山，石為槨，又以許多金銀珠寶送葬。並且，舞白鶴於吳市，萬人隨觀）。如此受人寵愛，結果︰「守馴養於千齡，結長悲於萬里」也點出了因被寵而無法千里翱翔自由自在的可悲。

北宋．韓琦因有人送他鶴，而寫了〈謝丹陽李公素學士惠鶴〉詩，詩中有句：「只愛羽毛欺白雪，不知魂夢托青雲。」自由自在，總比受寵而見拘的好。