文／劉月雲

好友M的媳婦剛生了個胖娃娃，成為新手奶奶的M，趁著媳婦在月子中心坐月子，抽空和姐妹淘相聚。席間，「要不要幫子女帶小孩」，即成為話題的焦點。

有兩個女兒的菁指著M說：「你會答應幫忙帶孫子嗎？若是我一定不要。我很早就跟女兒表明，絕對不幫忙帶小孩，自己生的就要自己想辦法。當年我的小孩也是請保母帶，我工作、家庭兩頭忙，還不是這樣熬過來了。我們好不容易退休了，當然要過著無拘無束的自在日子！」

章去年升格當婆婆，小倆口還在享受二人世界，她也不急著抱孫，一向標榜遊山玩水、吃喝玩樂的她說：「當年我兒子剛滿月，就由婆婆帶回鄉下照顧，讀小班時才帶回來和我們同住，所以我根本不會帶小貝比。以後兒媳若需要我們幫忙帶孫，我會幫他們負擔保母費，偶爾放假帶貝比回來，我們再當個假日爺奶就好。」

姐妹淘裡最年長的郭姐已有三個孫子，全都是她一手帶大的，最小的已經上幼幼班了。她對菁和章的觀念期期以為不可，她說：「現在的年輕人低薪、長工時，多辛苦！我們當父母的怎麼忍心不幫忙？像我兒子，夫妻倆都是早出晚歸，兒子又常常出差，如果找保母托嬰，我媳婦一個人沒辦法白天上班、晚上帶孩子。所以當初媳婦一懷孕，我馬上賣掉郊區住了30幾年的透天厝，搬去和兒子同住，帶孫、家務一手包，讓他們年輕人可以全心工作……」

沒等郭姐說完，其他幾個人不約而同笑著說：「難怪，你三不五時就說忙得連生病的時間都沒有！」 郭姐甘之如飴地說：「這叫歡喜做、甘願受。看著孫兒平安長大，兒子、媳婦工作順利，我們再辛苦都值得。」

M嘆口氣：「其實，幫不幫忙帶孫子也不全然由我們做主。像我退休後體力、精神都還很好，幫忙帶孫游刃有餘，只是媳婦認為阿嬤容易溺愛孩子，她寧願花錢請專業保母，也不願意讓我幫忙。」語氣裡透露著些許的無奈。

我雖然尚未晉升奶奶之列，但心中也早有定見：凡事但求中庸，不強求也不拒絕。孩子需要我們幫忙帶孫，只要身體能負荷就幫忙，雖然人過中年再帶嬰幼兒，確實頗耗費精神與體力，但含飴弄孫也是人生一大樂事；反之，若年輕人有不同的想法，我們也樂得輕鬆，好好經營人生的後半段，孩子需要我們臨時代打，也能隨時救援 ，當個稱職的「救火隊」，亦是兩全其美！

要不要幫忙帶孫子？我想，每個人都有自己的答案。