文／葉惠文

記得兒時，炎夏的暑假總會回嘉義探望爺爺，並在那裡住上一段時間。爺爺會開心地騎著腳踏車載我到廟口兜風，並買一袋「草枳仔」給我解暑。

「草枳仔」就是愛玉，也俗稱「枳仔」或是「薁蕘」。記憶中，廟口阿婆的推車還沒來，就有顧客等著買純手工的愛玉，因為天然又健康的夏日飲品，限量供應，賣完就得等明天。只見阿婆先用銼刀俐落地鑿出碎冰，再用湯勺舀些愛玉，最後淋上一瓢特製的黑糖水，就是清涼消暑的「枳仔冰」。雖然沒有店面也沒有座位，阿婆的攤位前總是圍滿顧客，好不熱鬧。

愛玉是桑科榕屬植物，青綠果實的模樣類似土芒果也神似檸檬。去皮從中間對半剖開晒乾後，將細小的愛玉子剝下，用棉布包裹著在水中搓揉，會逐漸釋出黃褐色的黏稠果膠。靜置片刻後會自然凝結成凍，再放置數小時就會開始縮小出水，最好現搓現吃。二十克的愛玉子約莫以一千二百公克煮沸的開水調配，也可依個人口味加入檸檬、桑葚、情人果或百香果等。

像我就特別鍾情於鳳梨。將當令的新鮮鳳梨切成小丁，放入滾水中熬煮，加入少許砂糖調和出酸甜感，此時，空氣中布滿濃郁的果香，引人垂涎。放涼後，置於冷凍庫結成薄冰備用，愛玉加上含有顆粒的鳳梨薄冰，就是風味絕佳的鳳梨愛玉。

「當愛玉遇上鳳梨」，是沁涼心脾的完美結合。琥珀色的愛玉，在黃澄澄鳳梨的妝點下，漂浮在糖水中，嘗起來不但滑溜順口，還吃得到酸甜的鳳梨顆粒，是炎炎夏日的絕佳享受。

盛夏時，買一包愛玉子，親子一起動手做愛玉，順便告訴孩子們相關的典故，既充滿趣味又可長知識。