【本報綜合外電報導】約旦東北部的遺址出土一片一萬四千四百年前的麵餅，表皮還能見焦黑痕跡，讓研究人員有了驚喜斬獲：原來人類早在發展出農業的數千年前，就已開始製作麵包這種主食。

不論從哪個角度切入，這項十六日宣布的發現都直指，居住地中海東部狩獵、採集的人們，早在人類奠定種植作物的根基前四千多年，就已達到製作麵包的文化里程碑，比過去所知還要早非常多。

新出土的麵餅可能未經發酵，有點像我們現在吃的口袋餅。麵皮用了大麥、單粒小麥或燕麥等野生穀類，以及水生紙莎草親緣植物的塊莖，磨成麵粉並以手工製作而成。

這片麵餅源自納圖夫（Natufian）文化，在黑色沙漠（Black Desert）一處遺址出土。當時納圖夫人已結束游牧，開始迎向定居生活。

這項研究發表於《美國國家科學院學報》（PNAS），主要作者、哥本哈根大學考古植物學博士後研究人員阿朗—歐達耶吉（Amaia Arranz-Otaegui）說：「在屬於這個年代的遺址出現麵包，非比尋常。」

阿朗—歐達耶吉指出，直到目前為止，麵包的起源一直與種植穀類、豆科植物的早期農業社會相關連。過去年代最久遠的麵包證據，出土自土耳其一處具有九千一百年歷史的遺址。

「我們現在必須評估，製作麵包和農業的起源之間，是否存在著關聯性。」阿朗—歐達耶吉說：「如果麵包成了炙手可熱的食物，那就有可能為人類提供誘因，開始種植作物與農耕。」