【本報綜合外電報導】隊史第1張世足決賽門票,「格子軍團」克羅埃西亞歷經連續3場淘汰賽「加班」,終於收進口袋!隊長莫德里奇直言,英國媒體、專家的看輕,就是他們贏下這場比賽的最大動力。
克羅埃西亞昨天在俄羅斯世界盃足球賽4強賽戰到加時,靠著有傷在身的曼祖基奇第109分鐘左腳射門進球,以2:1力克英格蘭,隊史第5度參與世足以來,首度挺進決賽,成為史上第13支晉級世足冠軍戰的隊伍,將在台灣時間15日晚間11時與法國爭奪大力神盃。
人口僅420萬的克羅埃西亞韌性驚人,不僅連續3場淘汰賽全都踢進加時,而且全數都曾在比賽中處於落後,是世足史上第1支連續3戰克服落後進入決賽的球隊。
英國媒體、球評看衰克國的報導,克羅埃西亞球員賽前都已得知,全隊牢記在心,昨天展現高度凝聚力,以贏球證明實力。被喻為世界足壇頂級中場的莫德里奇不諱言,贏球動力就是來自這些批評。
賽前較被看好的「三獅軍團」英格蘭,開賽第5分鐘就把握自由球機會,由特里皮耶操刀勁射進入球門右上角,是自2006年貝克漢後,終於再有英格蘭球員在世足以自由球直接破門。
克羅埃西亞在下半場扳回一城,第68分鐘維沙吉柯從邊路直傳禁區門前,佩里希奇搶在英格蘭頭球解圍前,起左腳送進球門。
兩隊以1:1進入加時賽,是克羅埃西亞連續第3場「加班」,前2次通過PK大戰考驗,這回在第109分鐘由曼祖基奇進球當英雄,他在門前接獲佩里希奇的頭球助攻,起腳破門。
曼祖基奇賽後以「奇蹟」形容這場勝利: 「這是奇蹟,只有優秀隊伍才能像我們一樣勇敢,面對像英格蘭這樣的隊伍,在落後1球的情況下逆轉。」
下半場踢進追平球的佩里希奇則說:「為國家隊踢進重要一球挺進冠軍戰,長久以來的夢想成真。」他說:「4強賽對我們這種小國非常重要,開賽起步較慢,但全隊再度展現勇氣,又從落後1球的局面挽回頹勢。」
曼祖基奇、佩里希奇在此役後都累積世界盃4記進球,在隊史上並列第2,僅次於1998年世界盃以6球拿下金靴獎的蘇克。
落敗的英格蘭無緣爭取等待52年的冠軍,將在14日晚間10時與比利時爭奪季軍,重演分組對決。