【本報綜合外電報導】沙烏地阿拉伯二十四日正式解除女性開車禁令，不再是全球唯一禁止女性開車的國家，預料這項歷史性改革措施將提升沙國女性的勞動參與率、創造新工作，並帶動汽油銷量。

過去數十年來，沙國女性的行動均受限制，導致她們進入勞動市場的比率很低。官方數據顯示，在沙國達六百萬人的勞動人口中，女性僅占不到百分之二十三。

吉達市商會最近做的調查顯示，交通因素是阻礙許多沙國女性進到勞動市場的主因，而專家預期，解除女性開車禁令不僅會增加女性勞參率、就業率，也會創造新工作。

Joatha商業發展顧問公司表示，禁令解除後，除了會提高女性工作機會，「也會增加女性的經濟參與率，並使全國整體失業率下滑，因為失業者多數是女性，其中許多人擁有大學學歷」。

此外，分析師表示，沙國的汽車銷量和保險銷售預料將顯著提升，但該國的外籍勞工數量可能下滑，交通可能變壅塞，對能源的需求也將提高。

沙國女性過去聘雇許多男性外籍勞工開車接送她們。

許多沙烏地女性先前在社群媒體上興高采烈地宣布解禁後的計畫，她們說，今天一解禁就要開車帶媽媽去喝咖啡或吃冰淇淋。這種情況在世界其他地方是稀鬆平常，但在這個國家卻是新奇的經驗。

沙烏地阿拉伯是全球數一數二保守的國家，現正推行重大社經改革。這個古老王國在王儲穆罕默德．沙爾曼推動廣泛現代化下，產生不少變化。王儲去年十月承諾要讓沙烏地變得「開放」。他說：「我們不會再花三十年生命處理具破壞性的想法。」

王儲大力改革 走向多元開放

穆罕默德．沙爾曼去年六月成為王儲前，就開始計畫大刀闊斧改革，減少沙烏地對石油的依賴。沙烏地是全球最大石油出口國。

二○一六年四月批准的「願景二○三○」計畫，包括國營能源巨擘沙烏地阿美石油公司部分私有化，以及成立二兆美元主權基金。同時也將提升女性在勞動力市場的角色，並且大量投資於不發達的娛樂產業，以促進國內支出。

沙烏地去年八月宣布一項大型觀光業計畫，打算把五十座島嶼和紅海一系列的地點變成豪華度假勝地；還打算在今年發放觀光簽證，為這個沙漠王國再開先例，不過當局尚未宣布確切日期。

振興娛樂產業 引進西方表演

沙烏地今年二月宣布，將投資六百四十億美元振興娛樂產業，包括新建場地和引進西方表演。

沙烏地去年十二月就已先舉行演唱會，接著在今年二月首辦爵士音樂節，且利雅德的大學一場歌劇吸引群眾前往觀賞。沙烏地也出現三十五年多以來首場公開電影放映，播放好萊塢英雄大片《黑豹》，電影院業者表示門票銷售一空。