文／徐禎苓

憑良心說，昆仔比較偏愛家裡唯一的女兒，阿美。

譬如在阿美很小的時候，昆仔經常晚餐過後，趁涼風徐徐，騎腳踏車載她四處兜風，這是兒子們沒有享受過的福利。可是這不代表阿美過得像個公主，事實上，身為長女，她過得比下面的弟弟們都還要辛苦。

她記得每年寒暑假，無論天氣冷熱，清晨五點就得起床，梳洗一番後，騎腳踏車去出口區做工。阿美拚命三郎的性格，有時連午餐都不吃，一路埋頭工作到晚上。她總能把布偶縫得又快又好，所以特別受到廠主賞賜。幾年下來，她掙得的錢已足夠買塊地、起樓仔厝。

異於昆仔辛勤生活，昆仔的姊姊嫁給黃姓富豪，這名富豪和吳火獅並列新竹重要企業家，使得這樁婚事在親族間特別受到關注。姊姊婚後美滿，她的小孩和昆仔特別好，時常來尖峰巷串門子。

五○年代邵氏公司推出的《梁山伯與祝英台》在新竹樂民戲院上演，造成轟動。姊姊正打算帶小孩上樂民戲院，小孩愛熱鬧，嚷著要昆仔一家一起去。姊姊問了昆仔，但昆仔不好意思，僅讓阿美跟著去看電影。

阿美返家後，昆仔故作矜持，先問阿美電影好不好看，見小女孩一臉滿足地點頭，他又忍不住追問劇情。聽完阿美講述，彷彿自己也真的進電影院看過，還能再轉述給工地朋友聽。

昆仔獨厚阿美不只這一次，後來黃家有人結婚，邀請昆仔吃喜酒。為了喜酒，好陣子，昆仔省吃儉用，存了小筆紅包錢，但他知道這紅包錢和黃家親族的紅包相比，實在微不足道。他不想出席，卻又考量家裡得有人代表，好歹盡親族之禮，他想了想，決定把機會讓給阿美。

婚宴當天，昆仔的姊姊來到家中接阿美。昆仔把紅包交給姊姊後，阿美就隨著去喜酒會場。到了會場，姊姊沒有帶阿美入辦桌的地方，而是轉進後門灶腳，端了一碗肉燥米粉給她。阿美盯著那碗肉燥米粉，頓了好久。她不懂同樣包了紅包，為什麼無法堂堂正正地和其他人一起坐在流水席上，獨她在這裡吃肉燥米粉。昆仔的姊姊沒有解釋就離開了，而阿美也沒有追問，因為那一刻她已經懂得什麼叫底層，什麼叫被人看不起。

阿美低著頭，吃了幾口。她向來愛吃米粉，可是這回是第一次感覺到米粉可以那麼難吃。她故意不吃肉燥，把最後一口米粉嚥下，就默默把碗放回桌上，輕輕離開了。

阿美沒有和昆仔說這件事，只是在心底暗誓：「我一定要趕快賺大錢！」那天起，她比拚命三郎還要更拚命。

那天起，她徹底長大了。