編譯／葉亭均

一直到2016年，日本仍穩居全球僅次於美國的第二大專利申請國。然而根據世界智慧財產權組織（WIPO）的統計，中國大陸2017年首度超越日本，拿下亞軍寶座。這個情況讓日本決策者擔憂不已。如何追上勁敵中國？方法之一就是效法中國。

《日經新聞》報導，中國不僅鼓勵企業積極到西方世界申請專利，2015學年度起還在指定學校推動智慧財產教育。到2020學年度，北京打算指定100間學校為示範學校，省政府則將指定另外1000所。

如今日本政府與其他機構也打算依樣畫葫蘆。

孩子們的嶄新點子時常會讓大人感到驚喜。為了將最佳點子轉換成智慧財產或商業產品，大人稍助一臂之力顯然是必要的。

11歲的平林瞳（音譯）去年11月取得一項單車停泊系統的專利，當時她還只是個小五生。平林瞳的點子是利用同性相斥、異性相吸的磁力原理來調整單車架，讓取車變得更便利安全。

這個點子源於平林瞳某日把自己的單車從單車架上拖出來時，籃子受損。她思忖著：「因為我大力挪動，所以單車受損。有沒有可能不出力就挪動單車？」

平林瞳開始探索各種可能，最終想到磁鐵的原理。她的發明是利用磁力，讓停上架的單車可從一輛被挪動的單車旁滑開，接著再滑回去。

平林瞳能把這個經驗轉化為專利，主要是拜身為專利律師的父親平林融協助所賜。

平林瞳說：「我知道有個關於專利的系統，人們可利用它讓自己的發明賺錢。我告訴父母我想為停單車的點子取得專利，而他們很願意協助我。」

平林瞳自行準備申請文件，包括清晰簡潔地解釋點子。平林融表示：「我試圖給她最少的協助。我只告訴她如何處理申請程序，並在她繳交文件時從旁協助。」

另一名孩子發明家神谷明日香則在3年前仍就讀6年級時就贏得一項專利。她發明出一個能自動分類鐵鋁罐以利回收的垃圾箱，原理也是利用磁力，點子誕生自暑假作業的獨立研究計畫。

神谷明日香的父親表示：「我熟識的一名專利律師告訴我，我女兒的作品或許能取得專利。」

這些例子顯示，一名孩子的生活只要獲得成年人些許指引，就能讓他們的想法轉換成智慧財產。此外，這個過程可能成為寶貴經驗，促使孩子更進一步步入資本主義世界。例如神谷明日香與父親去年成立一家公司，協助小小發明家取得專利，進而使點子商業化。

成年人的角色就是創造一個能協助孩子跳脫框架、產生創意的環境。這也是日本政府正介入扮演的角色，當局去年3月修訂課程綱要，要求中小學從2018年4月起的學年度自發性地展開智慧財產教育。

從2020學年度起，小學課本將有更多篇幅著墨於智慧財產知識，中學課本則於隔年跟進，其中一課可能是關於如何合法引用有版權的作品，另一課則是讓學童思考如何改善日常用品。

另外，日本專利局在4月18日也推出如漫畫般的網頁JPO Kids Page，希望讓孩子們認為發明是有趣的。其中一頁是簡單的問答，例如「什麼是專利？」另一頁則呈現關於發明如何誕生的訊息。當局希望JPO Kids Page能被學校與家庭運用，而且可以電子書形式免費下載。

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