編譯洪啟原 隸屬美國賓州的海茵(Haine)國民中小學的創新研發中心(CIRC),前身是座圖書館,但現在跟矽谷創新企業育成中心有愈來愈多相似之處。
《華爾街日報》報導,在磨亮的水泥地上,2、3個孩子圍著台筆記型電腦,有些和教育型機器人玩在一起,有些孩子在模擬類似美國實境秀創智贏家(Shark Tank)風格的場地,這是他們憑空想出的發明。有些孩子在解數學題目,其他孩子可能在室內樹屋上攀爬、嬉戲。放眼望去,這裡連本書都沒看到。
這個實驗型教室搭上美國校園最近竄紅的所謂「自造者空間」(Maker Spaces)這波潮流,並設計可完全發揮的「翻轉式學習」(Complex Play)──完全不設限,並精心策畫、改良不提供標準答案的腦力激盪活動。
專精科學教育的聖地牙哥州立大學副教授羅斯(Donna Ross)說,研究顯示這類活動有助於促進解決問題、增進思辨能力並建立團隊合作的技巧,而現在的企業老闆相當重視這些特質。現在的孩子下課後都被螢幕(電腦、電視、智慧型手機)和制式的活動給綁住,羅斯表示:「我們正試著在學校的上課日建立『翻轉式學習』。」
這個位於海茵的CIRC是由美國政府撥款20萬美元贊助,並在去年9月成立;每周幾乎有1500名學生使用,學生從幼稚園到小六都有。CIRC的桌子、椅子和白板都裝有滑輪,便於移動,好讓整個教室能騰出空間舉行活動;書本則放在其他地方。
老師及圖書館館員不是站在教室前方講課,而是穿梭在分成不同組別的學生當中,引導學生進行研究,帶領學生討論課題。創新大地研究所(Inventionland Institute)執行長柏克(Ken Burk)表示:「學生們在某些方面確實很需要實際經歷這些典範轉移(Paradigm Shift)。」
創新大地研究所位於匹茲堡,專為學校設計課程、軟體以及教室空間,海茵國中小也是他們的客戶。創新大地目前正在規畫4處跟這個實驗型教室類似的空間,其中包括再為矽尼卡谷學區(Seneca Valley School District)規畫的兩個新空間。
沒有參與計畫的羅斯指出,很少有人研究如何在校園中最佳善用這些環境,「3D列印機和3D的事物確實很酷很炫,你可以使用這些很酷炫的東西,但學習效果很有限」。另外,羅斯也說,隨時代進步,女孩和不同膚色的學生們都可以從科技、科學以及工程學當中受惠,獲取他們在其他地方得不到的東西。
學區小學教學主管助理麥卡錫(Sean McCarthy)說,有些海茵國中小的學生,在課外時間也繼續發明他們的創意。CIRC就像科技育成中心那樣,提供安全的實驗環境,「如果你發現實驗失敗了,那你會從錯誤中學到更多」。