文/聯合報系體育平台中心
世界球王「西班牙蠻牛」納達爾在本屆法網完成個人生涯900勝里程碑,並順利晉級4強;儘管要挑戰個人法網第11冠充滿阻礙,但能在紅土球場展現宰制力,仍是他最開心的事情。
納達爾4日在16強賽擊敗22歲德國新星馬特勒,同時寫下生涯第900勝,成為網球公開賽年代以來的第5人,排在康諾斯(1256勝)、費德勒(1149勝)、藍道(1068勝)、維拉斯(948勝)之後。
納達爾昨天再以4:6、6:3、6:2、6:2戰勝阿根廷「小巨人」舒沃茲曼,站上4強,這是他個人在大滿貫累積的第235勝,史上排名第3,僅次於約克維奇的244勝、「瑞士特快車」費德勒的322勝。
法網開打前,納達爾在羅馬名人賽封王,也從費德勒手中奪回球王寶座,然而對他來說,世界第1不是最重要的,更重要的是,「能在所有比賽中保持足夠競爭力」。
納達爾說:「羅馬名人賽冠軍戰開打前,有人告訴我,若贏得比賽,我將重返世界第1,但贏得冠軍才是我真正的動力。」
今年納達爾受到傷勢困擾,在澳網男單8強退賽後,直到4月台維斯盃才復出,他覺得自己目前身體狀況良好,「每場賽事都是不一樣的,我來到這裡就是盡全力做好訓練,到比賽開始時保持競爭力」。
納達爾曾在2005至2008年法網締造4連霸、2010至2014年再創5連霸;去年在法網以一盤未失的表現,奪下個人法網第10座男單冠軍,今年再次尋求連霸。
即使在8強賽第1盤便以4:6讓出,中斷在法網連勝37盤的紀錄,但數據已非這位「紅土之王」追求的目標。剛滿32歲的納達爾說:「我不覺得自己老了,但我已經32歲,我從2003年就開始參賽,這是很長的旅程,經過了很多年。」
納達爾笑說,自己雖然「出道早」,但仍十分享受站在球場的感覺,「希望我還能保持好一段時間。」
去年納達爾拿到個人生涯第10座法網金盃,已是史無前例的紀錄,而今年法網莫瑞、費德勒缺席,約克維奇提前打包,四大天王中「碩果僅存」的納達爾,接下來不管能走多遠,每一步都在寫歷史。