文╱羅智強

經過90號高速公路兩次交警攔檢盤查的驚魂，我們更加小心駕駛，只見公路兩旁一望無際的平野，一直延伸到天邊，天藍得像水彩剛潑出去似的，一朵朵白雲彷彿在觸手可及的半空之中，美麗的景色，令人心曠神怡。

終於在傍晚六點抵達明尼阿波利斯市，這是明尼蘇達州最大的城市，位於密西西比河與明尼蘇達河交匯處，目前擁有四百萬人口，曾是美國最大麵粉工業中心，又稱「麵粉城」，也曾是美國重要的伐木業中心。

這座城市處處都是湖泊和溼地，所以隨處可見隨季節遷移的野雁在林間覓食。這裡冬季最低溫曾降到攝氏零下四十多度，所有的湖面都結了一層厚冰，但此地的居民卻更樂於在結冰的湖面紮營，然後躲進營帳裡，在冰面鑽個大洞，享受垂釣的樂趣。我卻無法想像一座零下四十多度的城市，該如何自處？

三月中旬明城的氣溫，平均約在四度左右，觸目盡是一片片掉光了葉子的楓樹林，枝枒交錯，伸向天空，有一種蕭瑟的景況。蕭向平大哥是我們在明城的聯絡窗口，他早已為我們安排好住宿的旅店，以及未來兩天的演講行程。

畢業於陸軍官校三十八期的他，身材高大，聲音洪亮，多年的軍旅生涯，現雖於明尼阿波利斯享受退休生活，仍不改軍人本色，給人豪邁爽朗的感覺。蕭大哥雖身處距台灣萬里之遙的明城，依然關心台灣時事，憂心政局。而熱情好客的他，頗費一番心思，替我們安排食宿，並召集當地華僑參與我的「野台」巡講，交流意見。

當蕭大哥替我們Check in並安頓好行李之後，隨即帶領我們去他家中晚餐，此刻，黃肇鑣老師等明城當地的幾位華僑，已經在蕭大哥家等候多時，在蕭大哥一一介紹後，我們熱烈寒暄，彷彿相見恨晚。

這是一頓非常豐富的晚餐，因為蕭大嫂剛好回台灣，這一桌的飯菜，全是蕭大哥親自採買料理，蕭大哥的公子 Jeff 並在一旁幫忙張羅。只見餐桌上擺上蒜頭香腸、涼拌黑木耳、炒空心菜、豬腳滷蛋、鹽炒花生、芋頭米粉、牛肉麵等，都是非常道地的台灣美食，已經連續四天以漢堡、可樂裹腹的我們，看見這一整桌的中華料理，早已食指大動，藉著這頓晚餐，好好打了一場牙祭，飯後，大夥又暢談國事許久，這才各自返歸休息。

翌日，蕭大哥安排一場中午餐敘，將近十位關心台灣未來發展的當地華僑，彼此意見交流，高希均老師的妹妹高姐偕同她的夫婿也有出席，令我倍感歡欣。這麼多年來，高希均老師一直給我很多的指教，並在我幾次陷入人生困境時，不斷地伸出援手，令我銘感五內，這次竟在明城與高姐偶遇，竟有他鄉遇故知的溫馨感受。

我們餐敘的地點位在於一處環境優雅的Club，在座的都是僑界的先進前輩，對於台灣未來將面臨的問題，大家都提出許多見解與預測，令我收穫甚豐。結束餐敘，一行人走出室外，才發現天空飄著紛飛的細雪，充滿詩情畫意，一眼望去，明尼阿波利斯的湖天、山丘、雪雨，以及時而翩然降落湖畔覓食的野雁，映入眼簾，舒心暢意。

雖然明尼阿波利斯的華僑不多，但晚間的演講，在蕭大哥的號召之下，仍來了二十多位的華僑，在距離台灣萬里之外，他們熱切提供了很多想法、建言，我們並透過FB社群直播，在第一時間，與台灣的朋友們，在網路上一起參與交流，大家都非常開心，會後，大家還欲罷不能地討論好久，為明尼阿波利斯此行，劃下一個完美的句點。

相對於美國各大城市中，明城的華僑人數相對少了許多，但他們的熱情與對台灣故土的思鄉情懷，依然熾熱亮亢，所謂人不親土親，在明城短短的兩天裡，令我感受到格外的溫暖，我將這一切裝入行囊，準備伴隨我們進行下一階段的旅程。

晚上返回旅店宿處，已近凌晨，連日的車程奔波和演講，雖然已經精疲力盡，但手頭還有幾篇稿債，已近交稿日期，無法再拖延，也只能挑燈夜戰了。