清末,張之洞任湖廣總督時,某天,他同幾個幕僚和舉子郊遊,見一山坡路邊有一石碑刻一上聯:「半邊山、半邊路、半溪流水半溪涸」,但沒有下聯,眾覺蹊蹺。
原來,這是大文豪蘇東坡與好友佛印禪師前來遊賞,佛印和尚觸景生情,遂吟出該上聯,讓蘇東坡對下聯。蘇東坡冥思苦想,竟無續對。後命家人豎此碑,刻上聯以求下聯。
八百多年來,多少文人墨客、官宦奇才、遊子學士到此,都因對不出下聯而感慨不已,臉上無光。
此時,一舉子對總督大人說:「之洞兄才高八斗,定能對出下聯。」
張之洞沉思片刻後,說:「這下聯,蘇大學士早已對好,何須我輩再對!」眾人聽後,在碑的前後左右都沒有找到下聯,遂不解。
張之洞指著石碑道:「你們看,眼前分明是『一塊碑、一行字、一句成聯一句虛』。」
眾人恍然大悟,齊聲稱讚:「能對出蘇大學士對不上的絕句,還是張大人才華出眾啊。」