文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學專任教授）

罕見疾病「不老症」的美麗與哀愁（續）

看了以上所舉的二個罕見疾病「不老症」的實際案例，可能有人會說，那是因為這二個「不老症」發生的「生命時間點」不好，否則也沒有那麼可怕。如果發生的時間點，不是在「十歲的發育期」或是「一、兩歲的嬰兒期」，而是在一個人「二八或雙十的花樣年華」，豈不妙哉！也不會被人家認為是兒童，那不真的就是「青春永駐」了！

這種「夢幻想法」看起來似乎「很美麗」，其實不然！如果「不老症」真的發生在一個「花樣年華」的人身上，他或她仍然有不可避免的「哀愁」與「潛藏危機」！為什麼？首先，「不老症」其實是一種病症，即使「病人」表面上看起來「青春永駐」，但是並不能保證他的身體永遠健康。其次，「病人」的身形、外貌或「顏值」、聰明才智、文化內涵等等，也不見得都會令人滿意。就算「夢想成真」，身體健康，如果平凡一點，行為低調，不惹人注意，不構成他人的威脅，還可以平安無事。

萬一有這麼一個「青春永駐」再加上「才貌雙全」的「不老者」，很可能會面臨生存的嚴重挑戰與「危機」，因為那是一種嚴重違反大自然生命旋律的異象，如果是在古代，會被視為是不祥的「妖孽」，處在現代社會，則會被認為是具有重大威脅性的「單身公害」或是「全民公敵」，想要平安過日子都有困難。

所以，順應大自然「生、老、病、死」的生命節奏才是最好的人生，我們能夠跟著大夥兒一同長大、一同老，其實是一件非常幸福的事情。

台灣老化：高齡人口比例突破百分之十四，每七人當中有一老人

今（二○一八）年四月十日，內政部發布，台灣六十五歲以上的老年人口，占總人口比率在今年三月底達到百分之十四點○五，宣告台灣正式邁入「高齡社會」。

內政部在當天發布新聞稿中指出，根據世界衛生組織（WHO）的定義，六十五歲以上老年人口占總人口比率達到百分之七時，稱為「高齡化社會」，達到百分之十四時是「高齡社會」，若達百分之二十則稱為「超高齡社會」。

內政部說，台灣老年人口比率在一九九三年時超過百分之七，進入「高齡化社會」，而後受到「戰後嬰兒潮世代陸陸續續成為六十五歲以上老人」的影響，老年人口自二○一一年起加速成長，並於去年二月首度超過幼年人口，直至今年三月，台灣六十五歲以上老年人口占總人口比率達百分之十四點○五，正式邁入「高齡社會」，也就是說，在台灣每七個人當中就有一個是六十五歲以上的老人。

內政部說，從各縣市老年人口比率來看，高齡縣市的數目從二○一一年的三個，增加至二○一八年三月的十五個，顯示人口老化非常迅速。依各縣市排名，以嘉義縣老年人口所占比率百分之十八點六十一為最高，六都中則以台北市老年人口所占比率百分之十六點五十八為最高。

相較於亞洲各主要國家，內政部指出，台灣老年人口的比率僅次於日本，而與南韓相當。依「國家發展委員會」中華民國人口推估資料顯示，未來台灣由「高齡社會」轉為「超高齡社會」，僅剩八年的時間，預估將比日本（十一年）、美國（十四年）、法國（二十九年）及英國（五十一年）為快，而與南韓（八年）及新加坡（七年）等國的預估時程相當，反映出台灣社會老化的速度與程度，非常嚴重。

內政部分析，老年人口比率偏高，除了生育率低之外，也跟青壯人口外流有關，而工作機會、社會福利、醫療資源、交通及房價等都是影響的因素。內政部強調，因應少子化現象，以及老化社會帶來的青壯年照顧老人及扶養負擔加重，是未來重要政策方向。

面對台灣高齡社會，迎接五大衝擊

台灣大學社會科學院教授、人口學專家薛承泰認為，未來七年之內（在二○二五年之前），台灣的人口結構動盪將帶來五大衝擊，包含教育少子化、年金改革、長照、貧富不均與勞動力不足難題。薛承泰說，以台灣當前老年人口占總人口比率達百分之十四點○五，比起歐美的平均值百分之十八，或日本去年就已經到達的百分之二十八來說，比率並不算高。但是台灣的人口分布，正值四十五至六十五歲的戰後嬰兒潮世代占有率高，他們將陸續成為六十五歲以上的老人，在未來二十年至三十年間，台灣的高齡化速度將比其他國家更快，高齡浪潮難以抵擋。（待續）