【本報綜合外電報導】美國西南航空由紐約飛往達拉斯的1380號班機,十七日在三萬二千英尺(約九千七百公尺)高空驚傳引擎爆炸,金屬碎片砸破客艙一個窗戶,一名女乘客被吸出窗外,其他乘客及時合力拉住,直到十餘分鐘後飛機迫降,這名女乘客仍傷重不治。此空中驚魂另外造成一死七傷。
西南航空引擎爆炸,但未釀成更恐怖的空難,歸功於臨危不亂的女機長坦蜜.舒爾特(Tammie Jo Shults),她是美國海軍首批F-18戰鬥機女飛行員之一。
在與塔台的通話顯示,五十六歲的舒爾特在極端危急情況下依然冷靜,她在副機長和其他機員協助下,讓客機安全迫降。
雖然機身破了大洞,機上一百四十三名乘客只有一人死亡。
事件後,乘客紛紛在社群網站上稱揚舒爾特、副機長和機員是英雄。
在乘客錄下的現場影片中,可聽到舒爾特鎮定和專業的表現,絲毫不受情況危急干擾;即使舒爾特獲知有人被吸出窗外,自始至終都保持鎮定。
乘客柏曼說,飛機傳出巨響後,感覺機身陡降一百呎,可感覺到機長當時正努力控制飛機,乘客也被告知,準備面臨猛烈撞擊;但機長重新控制住飛機,最終於當地上午一時左右緊急降落費城國際機場。
費城消防局長泰爾指出,消防人員迅即發現這架1380班機有漏油情況,兩個引擎之一著火,但火勢不大,而且很快被控制。
美國運輸安全委員會(NTSB)主席桑華特表示,這起事件美籍航空公司二○○九年以來第一宗乘客死亡事件 。爆炸引擎將拆解檢查,以了解故障原因。