編譯謝汶均
專門為女性打造的共用工作空間和社交中心The Wing在2016年10月正式成立時,創辦人蓋爾曼(Andrey Gelman)和卡桑(Lauren Kassan)還未意識到這個市場的需求有多大。
曾任職於政治圈的蓋爾曼表示,在2016年美國總統大選前幾個月,她相信希拉蕊.柯林頓(Hillary Clinton)會當選,「這會是女性掌權的黃金時代,所以女性會需要這類空間……就是一種勝利的概念,但選舉結果顯然不是如此」。
不過,在川普勝選的隔天,The Wing便被會員及在候補名單上的女性的來電給淹沒。卡桑表示,這些女性說:「我之前還未意識到自己多麼想要或需要這樣的空間。」
The Wing的營運長卡桑看到打造女性社群的契機:「對我來說,重點是這個空間能打造的社群。原本的點子是成立一個讓大家方便的地方──但同時,這也是一個讓你能在這裡認識不同女性的空間。」
自從The Wing於2016年在曼哈頓的熨斗區精華地段推出第一個女性基地後,該社群已受到廣大歡迎,卡桑和蓋爾曼也因此於6個月後馬上在蘇活區打造第二個社交中心。
蓋爾曼說:「女性在2017年面臨許多挑戰,但看到女性在這個空間激盪出這麼多能量,我們就充滿希望。」
The Wing已擁有1500個會員,還有8000人被排在候補名單上,而截至目前,已有逾1.3萬名女性曾申請成為The Wing的會員。蓋爾曼和卡桑都希望讓會員的組成更多元,卡桑說:「我們挑選會員時,會維持職業、種族、年齡和使用的多元化,以確保大家不會在同一個時間使用中心設備。」
蓋爾曼表示,她們的會員有「老師、醫生,還有從事科技、時尚和行銷產業的女性。會員也有微生物學家、航太工程師、也有正在氣味技術領域攻讀博士的女性。」
The Wing的會員每年繳交2350美元、或每月繳交215美元後,便能享用一個中心的服務。若每年繳交2700美元、或每月繳交250美元,就可以使用The Wing旗下所有工作空間。
The Wing除了現有的兩個共用工作空間,還計畫在布魯克林和華府再推出兩個共用工作空間。由於The Wing的目標是為會員打造社群,因此提供的服務遠超過一個僅能讓會員使用筆電的空間。不論是演講活動、社區服務機會、看電影活動或酒吧限時優惠等,參與的會員均能從中與彼此建立關係。
The Wing提供的空間包含盥洗室、淋浴間和化妝間,會員也可以在運動室、打坐室或休憩室為一天的打拚充飽電力。此外,The Wing的中心也設有咖啡廳、酒吧、會議室和育嬰室,閱讀空間則讓會員能在擺滿女性作者著作的環境中靜下心來閱讀。
蓋爾曼表示:「我想這就是未來結合工作和生活的模式……女性在白天會把這個中心當作工作空間,到了晚上,又能參與這邊的活動或進行社交,對我們來說。這是非常自然的轉換過程。」
除了中心內的硬體設施,The Wing也打造了一個能連結所有會員的網頁,會員能在上面登錄自己的簡歷、查看其他會員的簡歷,或藉由蒐尋職業來找尋會員。蓋爾曼說:「很多會員都是透過這個功能聘雇其他會員。」
The Wing去年底才在B輪融資中籌得3200萬美元,該中心獲得的總投資額也攀抵4200萬美元。