【本報綜合外電報導】國際科學團隊二十二日說，加州和夏威夷之間的太平洋海域，已聚集了一點八兆個塑膠垃圾，重達七萬九千公噸，整個面積大於法國、德國和西班牙的總和，而且數量還在急速增加。這些散布在一百六十萬平方公里海面上的垃圾，比以前估計的數量多十六倍。

這些垃圾並非聚集成一大塊，而是分散在廣大海域，愈往中心密度愈大。垃圾帶處於洋流緩慢的地方，垃圾漂到這裡後停滯不前，而且愈聚愈多。

專家指出，大部分塑膠垃圾會沉到海底，危害海床和較深層海域生物，海面所見只占一小部分。因此，太平洋大垃圾帶只是人類製造的垃圾造成長遠且更深重問題最令人觸目驚心的表面象徵。主持新研究的荷蘭海洋清理基金，希望在五年內清除大垃圾帶的一半垃圾。

二○一五年全球塑膠產量達到三億兩千兩百萬公噸，而海洋清理計畫估計每年有八百萬公噸塑膠垃圾進入海裡，大部分聚集在五個巨大的垃圾帶。

根據《綠色和平》研究顯示，海洋垃圾以塑膠為大宗，危害超過六百種海洋生物物種的存活，相當於「每分鐘把一輛垃圾車的塑膠倒進海裡」，估計到了二○五○年，可能增至每分鐘四輛垃圾車的量，屆時全球海洋中的塑膠垃圾，將會比魚類還要多。