【本報綜合外電報導】美國女子珍娜．史密斯今年六十五歲，她回憶，十歲生日時，原本打算要養小狗或小貓，但父親卻送她一隻名叫「喬治」的烏龜。如今，人龜相伴走過五十六年，她說：「喬治是我最老的朋友，牠真的是一隻很棒的寵物。」

根據環保資訊網站「大自然網路」（MNN）報導，史密斯表示，自從開始養喬治後，連離家上大學時也要帶著牠搬進宿舍，「我還是個小女孩的時候，他就常常待在我腳踏車前的籃子兜風」。

很少寵物能像喬治一樣，陪伴主人超過半世紀。小狗平均壽命才十至十三年，但和喬治一樣的地鼠陸龜（Gopher tortoise），壽命往往長達八十歲。

大部分的地鼠龜分布在佛羅里達州，牠們所挖的洞穴能提供約三百種動物躲藏，因此被視為「重要物種」，但近年來因棲地遭到破壞，加上殺蟲劑、除草劑汙染，數量快速下降，美國政府卻未制定法律保護牠們。