【本報台北訊】英國物理學家霍金十四日辭世,他從確診漸凍症到逝世達五十五年;雙和醫院副院長胡朝榮指出,國內外資料顯示,漸凍人從確診到辭世平均四至五年,霍金應是世界上存活時間最久的漸凍人。
霍金二十一歲確診「肌萎縮性脊髓側索硬化症」(ALS),俗稱漸凍症,是一種運動神經元疾病,全身肌肉萎縮、無力。胡朝榮說,漸凍症好發中年,平均四十歲左右,多數患者致病原因不明,僅百分之五到百分之十是基因突變引起。根據健保資料庫,台灣一年新增病例約一百二十位到一百五十位,治療中的患者約五百至六百名。
霍金從確診到辭世逾半世紀,胡朝榮認為:「絕對是特例。」胡朝榮說,霍金的例子沒辦法套用於其他患者。漸凍人協會前理事長劉延鉅則說,台灣存活最久的漸凍人,大約是確診後存活二十年。
前台北榮總周邊神經科主任高克培表示,霍金擁有來自社會與科技的支持力量,因此即便只剩下相當有限的部位可以活動,仍能透過科技輔具與外界溝通,並持續從事研究。高克培盼國內也能發展出華文的電腦構音系統,造福病友。