文／吳芳枝

踏進三合院，看到婆婆和嬸嬸坐在榕樹下閒話家常。她們守著這塊土地超過七十年的歲月，像樹根一樣深深盤據，兩人深厚的感情，最讓人感動。

婆婆今年九十八歲，嬸嬸九十三歲，是村子人人稱羡的快樂長壽婆。她們都在二十歲時，嫁入世代務農的傳統大家庭。在原生家庭不過二十年，但是兩個人當妯娌卻有七十多年，比自己的親姊妹在一起還要久。

婆婆生了十一個兒女，嬸嬸也有八個，貧困的年代，不可能請人幫忙，兩人互相輪流做月子。一個在田裡操作農事，另一人掌廚料理三餐、準備柴火、餵養豬牛雞鴨，從不埋怨，刻苦耐勞，也不計較誰做多或少做，一團和氣，心地像土地一樣寬厚純樸，是最讓鄉親津津樂道的事。

「公婆怎麼說，媳婦就怎麼做。」她們有著傳統媳婦的美德，一向只有聽從，沒有太多意見，對公婆的孝順就是千依百順，成為孩子們的榜樣，也是兒女們最好的身教。

婆婆和嬸嬸都幼年失學不識字，永遠不清楚孩子讀哪個學校幾年級，也不過問孩子的成績，每天為一群娃兒穿暖吃飽的事，忙得不可開交，縱使有煩憂在心裡，也沒有惦記的空間。日本有個節目叫〈我家小孩有夠多〉，劇情演出好像是咱大家族的鮮活趣事，一點也不誇張。

莊稼人生活單純，勤儉持家，淡泊而知足，日出而作，日落而息，農活做到八十歲，體力明顯衰退，婆婆和嬸嬸才在子孫的勸阻下退休，樂天知命，這也許就是她們的「長壽之道」。

在失去老伴後，白天只剩兩人守著家園，嬸嬸身子硬朗，還能俐落的料理家事，婆婆膝蓋退化必須拄杖行走，開始聘雇外傭，很多地方需要仰賴嬸嬸的幫忙。婆婆常說老了還能有個姊妹閒聊說說話，好幸福喔。

逢年過節，孩子攜家帶眷回來團聚，開枝散葉，兩家算算超過百人。而母親節時，婆婆和嬸嬸在兒孫簇擁中，一起用力吹熄蛋糕上的蠟燭；看著子孫滿堂，這是她們一生辛勞，最幸福珍貴的時刻。