編譯余曉惠

當Netflix想把卡麥克（Jerrod Carmichael）從HBO挖角過來主持單人脫口秀時，得知消息的HBO主管用一招留住人才，對卡麥克說，「Netflix正在積極增加電視劇數量，表現穩定的節目來源已經不少，大概不會放太多心力在你身上」。最後他選擇留了下來。

《華爾街日報》報導，相較於大舉羅獵影音人才的Netflix，HBO選擇採取「精挑細選」的策略，節目製作主管布洛伊（Cassie Bloys）如此解釋道：「當你有50個小孩，大概沒辦法到每個孩子的每一場足球賽邊觀賽。我們的策略是每場都會出席、而且都會帶點心給所有孩子吃。這就是HBO對待傑出人才的方式。」

出自HBO的內容在娛樂產業向來是品質保證的代名詞，但如今科技公司開始搶灘原創節目，向傳統電視圈人才積極招手，HBO也得順應潮流。只是HBO不願隨波逐流大量推出新節目，在自製內容選材方面依然有一把嚴格的尺，不走「多即是好」的路線。然而這麼做的風險是有可能把好的節目拱手讓給對手，也無法保證押寶的眼光能精準到部部都能成功。

身為影音串流巨擘的Netflix去年估計砸下60億美元，新推出30部原創作品，今年投資金額更上看80億美元。亞馬遜去年估計在自製內容和採買版權上耗資45億美元，Hulu投資是25億美元。

HBO去年在節目的支出是27億美元，一共推出5部作品。

雖然影音內容產業的競爭日益白熱化，HBO在財務上依然十分健全。去年HBO新增5億名用戶，增幅之大前所未見，比原本的最高紀錄多了1億人，訂閱營收年增11%，也是20多年來最可觀的成長幅度。HBO能在訂閱營收報佳績靠的不是降價，是與傳統有線電視業者簽新合約、調整營收分配模式，只要衝高HBO訂戶，訂戶費用抽成比率也能拉高。

現階段來看，Netflix去年營收遠遠高過HBO，去年全年增幅估計達到30%，但也因為Netflix砸大錢投資原創內容，營業利益僅8.4億美元，遠不如HBO的約21億美元。

再比較HBO和同業的劇集數量，目前HBO有21部影集，像是《權力遊戲：冰與火之歌》（Game of Thrones）。Netflix有88部，亞馬遜有28部，以《使女的故事》（The Handmaids Tale）抱回金球獎最佳劇集的Hulu總共有17部作品。

HBO並非一開始就走重質不重量的路線，熱門影集《黑道家族》和《慾望城市》完結後，HBO也曾不限題材或領域，只求衝刺劇集數量，但大多數最後不是被束之高閣、就是胎死腹中。若干超高製作費用的作品──例如《唱片啟示錄》（VINYL）──最後反應平淡。

HBO不像Netflix，不採用一次釋出影集當季所有集數的作法，因此在行銷上保有比較大的彈性。以《美麗心計》（Big Little Lies）為例，HBO一直等到影集播映到後半部的集數，才開始積極行銷，最後成功讓收視率一路長紅到當季的完結篇。

出演《美麗心計》、也是該劇製作人之一的好萊塢女星妮可基嫚說：「HBO的行銷效果極為強大。他們全心全意，完全投入。」妮可基嫚今年靠著《美麗心計》，在金球獎和艾美獎都抱回電視電影或迷你影集類劇后的大獎。