文／楊慧莉
擺脫循環
從助人中 提升自我價值
彼得．辛格（Peter Singer,1946-）是著名的澳洲哲學家，現代效益主義代表人物，動物解放運動活動家，美國普林斯頓大學生物倫理學教授，澳洲墨爾本大學應用哲學與公共倫理中心榮譽教授。他擅長應用倫理學的研究，常以世俗所偏好的效用主義觀點來思考倫理問題。
打破生活的魔咒
作為一名哲學家，辛格常思索人生問題。在希臘神話裡，他發現有一個故事最能說明生命的困境：薛西佛斯的神話。
薛西佛斯因得罪眾神，遭到「每天得推著巨石到山頂，然後看著巨石從山頂滑落，隔天重頭來過」日復一日、永無止境卻徒勞無功的懲罰。
反觀當代消費性的生活模式，辛格覺得現代人與薛西佛斯無異：每天辛苦賺錢，然後購買想要的物品，接著錢財散去，再繼續努力賺錢滿足物欲，沒完沒了，內心卻永不饜足。
不過，辛格發現，有一群人試著打破這個魔咒；他們不再把錢花在一些沒必要的消費上，寧可把錢捐給如「抗瘧疾基金會」（Against Malaria Foundation）的公益機構購買蚊帳，保護落後地區的孩子免於瘧蚊叮咬的威脅而命喪黃泉。
心有餘而力可足
事實上，這種人還不少。辛格舉了幾位善心人士為例。
托比善用學術生涯所得
托比（Toby Ord）在當牛津大學哲學系研究員時，就想過未來要如何要善用學術生涯裡的所得。經他估算，所攢將足以夠他過像樣的生活，且還能幫助發展中國家的八萬名盲胞。
後來，他還成立「盡己所為」（Giving What We Can）組織，傳播他的想法，也同時邀約同好者捐出所得十分之一，一起消弭全球貧窮問題。
查理夫婦重拾公益人生
查理（Charlie Bresler）和妻子黛安娜（Diana Schott）年輕時相遇於反越戰的社運中，他們當時為社會正義而戰。婚後，夫妻倆跟多數人一樣，為生活疲於奔命。儘管如此，他們未曾忘懷年輕時改善社會的價值觀。在他們到了即將退休的年齡時，決定要過樸實無華的生活；藉由撥出善款和時間，對抗全球貧窮問題。
青年亦不落人後
雙修哲學和數學的普林斯頓大學學生麥特（Matt Weiger），以優異成績畢業。他畢業後前往紐約從事金融業，收入頗豐，但他捐六位數字的錢財給慈善機構，自己夠用就好。此外，他還協助辛格成立了「拯救生命」（The Life You Can Save）組織，助人以慷慨解囊支助貧困者的方式，活出道德更高超的生活，也讓社會更溫暖。該組織吸引不同的年輕世代共襄盛舉，如大學生郝莉（Holly Morgan），她沒有太多的錢，卻仍捐出十分之一給更需要的人。
助人當下亦助己
或許，有些人會對「給」這件事感到負擔，但辛格卻從自身和周遭人的經驗中發現未必如此。他個人在研究所時期就常捐獻，也很享受「施」的福分；退休前重拾公益生活的查理覺得「施」比「受」更為有福，自己才是最大的受益者；郝莉說自從幫助他人後，原本的憂鬱傾向不藥而癒，覺得自己現在是世上最快樂的人。
辛格認為，他們都戰勝了現代人薛西佛斯式的困擾，不再墮入消費式享樂生活的漩渦裡，因為在幫助人的當下頓感滿足，備感尊嚴，也覺得生命更有意義了。
行善之道
掌握三要 創造最大效益
這世界有許多地方都亟待大家伸出援手，如根據聯合國兒童基金會的報告，每天都有一兩萬五歲以下兒童死於可預防卻又是跟貧窮有關的疾病。既然行善可提升生命的價值，「是否該放棄自己的工作，全力投入救援的行列呢？」不少人如此質疑。
要選擇高薪行業
以每個人有限的時間和財力來說，辛格認為，如要行善，就要講求效益。事實上，威爾（Will Crouch）還是哲學系的研究生時，就思考過要投入什麼樣的工作，才能發揮最大的行善效益。他甚至成立了一個以多數人生涯時數命名的網站「八萬小時」，專門提供最理想的行業建言。而他所建議的其中一個行業就是銀行金融業，因為這個行業收入頗豐，可以多多益善，幫助更多人，一如上述的普林斯頓大學學生麥特，他在畢業後朝金融業發展，也確實能在助人上做出更多的金錢貢獻。
當然，並非人人都有志於金融業，只是如果能兼顧志向和興趣，是再好不過的。
要慎選慈善機構
如果無法兼顧，仍有其他有效行善的做法。如上述的托比就慎選慈善機構。比方說，有些機構提供導盲犬的訓練，幫助盲胞；有些則專注於醫治發展中國家的眼疾患者。同樣是四萬美元的救助金，前者只能訓練出一隻導盲犬，幫助美國「一位」盲胞；後者卻可用來醫治「四百到兩千位」眼疾患者，避免眼盲的悲劇，因為治療一人的費用只在二十到五十美元之間。托比當然選擇效益高很多的後者。
還有一些機構、網站專門評估各個慈善機構的效益，如「 thelifeyoucansave.com」等。當然行善並不受限於幫助窮人，人類的善行也擴及其他物種，如保護瀕臨絕種的動物等，不同的對象，亦有相關網站推薦更有效益的捐款單位。選擇很多，行善者可根據自己的需求，把善款做最佳的運用。
要不拘泥於一格
辛格曾接獲一位讀者來信，對方告知他，因受其著作《拯救生命》的影響，而將自己的右邊腎臟捐給一位陌生人，結果還引發腎臟捐贈的連鎖效應，讓其他四位病患也一起受益。
美國每年約有一百多人會做器官捐贈，其他國家可能更多。辛格看了讀者的回應，覺得欣慰又慚愧，因為他自己的兩顆腎臟都在。
不過，這位受辛格作品激勵的讀者並不覺得自己有多了不起，因為以生命年限的延續性來說，應該就跟捐獻五千美元給「抗瘧疾基金會」的效益差不多。
經此讀者一提醒，辛格覺得好多了，因為他捐給「抗瘧疾基金會」的善款早就超出五千美元，此外，他對其他有效的慈善團體亦貢獻良多。
因此，他建議，如果你因自己還有兩顆腎臟而忐忑不安時，就以其他也同樣有效的方式行善吧。
一年初始，在擬定未來人生計畫時，不妨將善行列入其中，量力而為的撥出自己的時間和金錢給需要的人，同時也善待身邊的人。相信，人生的風景會煥然一新。