【本報新竹訊】讀機械科出身，卻愛上了動物，生態農場業者李明益以自然生態工法為野生動物打造棲息地，吸引候鳥成留鳥；他也成為動物相關業界無人不曉的「老師」，傾囊相授醫治野生動物的技術。

李明益四十二年前任職動物相關產業後，對動物的興趣漸濃，考進嘉義大學獸醫系，後來成為台灣野生動物的權威獸醫。他夢想投資大型生態農場，剛好新竹縣北埔鄉有八十多公頃的高爾夫球場預定地被拍賣，李明益得標後，上網買書、找資料，著手設計生態農場。

有別於圈養獅子、老虎的野生動物園，生態農場集各式鳥類、水生植物、蝴蝶等多種動植物生態公園；為了永續，只有道路等必要區域鋪設水泥，其餘全採自然生態工法，邊坡全數綠化，不噴漿固定，花了四年才在荒蕪的土地上建成動植物的樂土。

除了李明益飼養的鳥類等動物，園內天然湖泊「天鵝湖」每年都會吸引西伯利亞多種雁鴨在中秋節前後來避冬，翌年兒童節北返，有些則成了留鳥，已繁衍好幾代，與來自澳洲的黑天鵝、歐洲的白天鵝及非洲的捕魚高手鵜鶘為鄰，成了「生態聯合國」。

李明益雖是企業大亨，仍鑽研醫治野生動物的技術，最為人稱道的是他不藏私，編寫野生動物醫術祕笈分送；因長期投入保育鸚鵡，新竹縣警察局前局長溫枝發還尊稱他是「鸚鵡幫主」。

李明益也受宗教薰陶，豐厚了他對人與動物的愛；經商致富的他不忘本，因他是台南學甲人，規定學甲人與在地新竹北埔人入園不收門票，比丘、比丘尼、神父、修女與牧師也免費。他每年並出錢、出力在園區為弱勢者辦餐會。

李明益自豪與野生動物為伍四十二年，不曾被咬傷過，「我從不跟動物開玩笑，向來尊敬牠們的生命」。常向他請益的新竹市立動物園園長楊家民表示，李明益當了大老闆還繼續堅守獸醫職責，令人佩服。