文／蘇林

每年的馬來西亞大寶森節吸引了來自印度、澳大利亞、新加坡等地的印度教徒前來朝聖，成為了馬來西亞最大的節慶活動之一，每年都有逾百萬人前來黑風洞參與，場面浩大莊嚴。除了在吉隆坡的黑風洞，檳城和霹靂州的怡保也舉行類似慶祝儀式。

馬來西亞是個多元種族和宗教的國家，由馬來人、華人、印度人以及各種少數民族融合組成，印度人作為馬來西亞的第3大種族，在1月時分別有兩個印度教的重要節慶──龐格爾節（Pongal）與大寶森節（Thaipusam），讓上個月的西馬充滿了異國文化的特殊氛圍。

龐格爾節，又稱為印度豐收節，是一個感恩的節慶，此傳統文化已流傳了有千年之久，是印度裔泰米爾（Tamilian）農人在豐收季節結束時慶祝豐收的節日，並通過這一儀式，祈禱新的一年作物豐收、生活美滿。

今年1月中旬在檳城及麻六甲進行的慶祝活動，期間家家戶戶會進行大掃除，穿戴一新，並將米粥煮至溢出，這象徵著財富和豐收。此外，人們還舉行了敬牛儀式，給牛洗澡、染牛角、以好食物款待牛隻、牽牛遊行或舉辦賽牛會等。

至於大寶森節，為最著名的泰米爾印度教節日之一，和其他具有歡樂氣氛的印度節日不同，大寶森節是一個懺悔、贖罪和實踐諾言的節日。今年的馬來西亞大寶森節於1月31日舉辦，在這一年一度的重要日子裡，信徒們要前往馬來西亞的印度教聖地、大寶森節慶典的重鎮──黑風洞（Batu Caves），在誦唱聲和擊鼓聲中背負著具有華麗裝飾的「卡瓦第」（Kavadi，行動祭壇），或以針和鉤子刺穿自己的身體，把敬神物品鉤在皮肉之上，一路爬完黑風洞的272級階梯，抵達石灰岩洞穴內的印度教神廟參拜。