【本報台北訊】照顧父母，是許多人「必修」的一堂人生功課，但如果還有「另一堂課」，是照護兄弟姐妹，或是自己單身獨居又老、病、殘，難保不對未來憂心忡忡。

演藝圈中最為人熟知的「苦情姐妹花」歌手江蕙、江淑娜，終身照顧智能不足的弟弟，而手足間因為「差距」形成紛爭，更時有所聞。歌手周華健因替其兄的建築公司擔任保人，公司出現財務危機後，債主直接向他追討四千多萬台幣債務，周還為此挨告，張學友也曾替哥哥還過千萬賭債。

二○一五年八月，日本《AERA》新聞周刊製作了一個專題，探討「手足是資產還是風險？」並進行問卷調查，發現很多人對兄弟姐妹的將來憂心，有人擔心若雙親過世，「照顧宅男弟弟的責任落在我頭上，該怎麼辦？」「不婚的姐姐如果將來需要照護，是不是非得靠我不可？」

日本近年出現一個名詞「手足風險」，點出的正是許多人深沉卻難以言說的憂慮及現況。在尊崇重視家人的日本社會，把手足當作「風險」，猶是禁忌，也絕少有人公開談論。

台灣也正逐漸進入了同樣的發展脈絡。不婚、不生、少子化、高齡化、小家庭化，近十年來台灣社會結構產生劇烈質變，加上低薪化、非典型工作漸成常態，手足不但人丁稀薄、四散各地，且還因為經濟、精神壓力過得苦哈哈。

尤其現代女性因晚婚，不僅面臨養兒育女與照護雙親的「三明治世代」，可能還有尼特族（不就業不升學）或病殘的手足。加之華人社會習慣把家庭與社會切割，由個人或家庭承擔照護責任，使手足陷入風險中，甚至造成家庭崩壞。從日本經驗更發現，貧困手足還有世代世襲的風險。

去年國內就曾發生數起手足照顧因壓力過大致生悲劇事件，有學者也開始關注手足風險的議題。曾進行《中高齡智障者需求及服務模式之研究》的高雄醫學大學副教授陳政智指出，父母照顧孩子很認命，但手足間既沒有法定扶養責任、照顧者又可能缺乏技巧，且和被照顧者一起年老，又不知向外求救，問題更多。提醒政府應加強喘息服務，身心障礙福利與老人福利間的銜接也要跟上社會需求。