文／紀碩鳴（人間福報專欄作家）

沙烏地阿拉伯紅海沿岸城市吉達的一個足球場，一場國內足球聯賽賽事引入關注，不在於賽場內的球賽有多精彩，精彩的焦點卻落在觀眾席上。球賽過程的歡呼聲中，夾雜的女性尖叫聲，讓人耳目一新。當日是沙烏地阿拉伯首次有女性可以入場觀看足球賽。這開了女性可以觀賽的先河。

沙烏地阿拉伯政府近年積極放寬對女性的限制，打破保守傳統，沙烏地阿拉伯政府被視為中東反舊制的先鋒。王儲穆罕默德被視為在背後推動的重要人物，有輿論認為，政府以提倡女權爭取更多國民支持，盼藉此改善近年的國家財政赤字問題。

當日球賽，吸引來了約三千名女觀眾入場，不過，球場看台畫設家庭區，與男性專用看台分隔開。家庭區是沙烏地阿拉伯獨有的設施，旨在讓已婚夫婦、直系親屬，甚至一批朋友，不分男女坐在一起，與男性專用的設施分開，常見於銀行及醫院的等候區。

雖如此保守，但還是遭到反對者的批評。保守者認為，讓女性入場是不安全或混亂。有沙烏地阿拉伯男網民則不滿女性進入足球場的安排，認為女性應專注在照顧子女及維護她們的信仰，不應該到公眾場合拋頭露面。

當局為循序漸進的女性開放作了相當的鋪墊。球場特別新設有女性專用的洗手間及祈禱室，另外，女性球迷需要經由特別通道入場，並由穿上鮮橙色背心的女工作人員接待，球場外還設有女性專用的停車位。當地傳媒則報導，球場也設有專為女性而設的吸煙區。現場所見，不少女性與友人或家人一起入場，她們不時拿出手機拍攝，又揮舞支持球隊的頸巾打氣，更有女球迷興奮得站起來歡呼，明顯非常投入賽事。

事實上，沙烏地阿拉伯有不少非常熱愛足球的女性球迷，過去，她們雖然不能進入球場，都會相約在咖啡室觀賞賽事，更會與丈夫及孩子們一同大聲歡呼。這樣的狀況還會保留，但相信將來會有更多女性入場觀看足球賽事。

開禁日那天，沙烏地阿拉伯的社交網站上，逾五萬名網民上載女球迷入場的照片及影片，見證這個歷史時刻。女子卡西姆表示：「這是國家歷史性的一天，我對政府落實這些文明的措施感到很開心。」

其實，為女性開禁在公眾場合的活動，是這屆沙烏地阿拉伯政府不斷推動的一項措施。沙烏地阿拉伯官方媒體報導，該國國王薩勒曼去年九月頒布命令，允許讓女性獲得駕駛執照，這是有史以來的第一次。沙烏地阿拉伯通訊社報導，相關政府部門將在三十日內準備好相關報告，命令則將在今年六月開始執行。被視為是打破保守思想的重大一步；去年國慶更破天荒准許女性到體育館慶祝。

這些改革與沙特王儲穆罕默德的一個叫做「二○三○視野」的項目一致。該項目意在促進沙烏地阿拉伯社會的現代化，使之更加與世界其他地方接軌。

國際油價大跌嚴重打擊了沙烏地阿拉伯經濟，穆罕默德作出的大幅改革，改革的其中一環，是為包括女性在內的年輕國民，提供更多娛樂選擇，鼓勵他們留在國內消費，刺激內需。

分析認為，沙烏地阿拉伯的國民大多為二十五歲以下、渴求改變的年輕人，為了爭取民眾的支持，他未有擴大民眾的政治權利，而是嘗試限制極端保守主義的影響力。穆罕默德將打破超過三十五年的禁令，決定重開戲院，嘗試取悅年輕一代。