文／書緣

以前佛陀在菩薩因地時，為天帝釋，地位尊貴顯耀，專心致意思索無常、苦、空、無我。坐臥時思惟，巡行時教化，哀愍愚昧的眾生，仰慕有智之人，以智慧教導眾生，精進不懈。

有一天，天帝釋看到過去世的友人，今世投生為婦人，是大姓商人的妻子，迷惑於世間財富與外在榮華，不知無常，正坐在城中鬧市的店鋪裡。天帝化身為商人，假裝要買東西，到婦人店鋪，站在婦人面前。

婦人以為生意上門，高興的叫兒子去拿椅子給客人坐，在椅子還沒拿來時，商人一直微笑注視著婦人。婦人操守有德，內心責怪商人的不適宜。因為兒子拿椅子太慢，婦人等兒子拿來時，打了兒子一巴掌，此時商人笑了。

在店鋪旁邊有一小孩正在玩弄玲瓏鼓，商人也對著小孩笑。街上有一人，因為父親生病，正拉著牛要去屠宰，準備獻祭給鬼神，幫父親祈福治病，商人看著又笑了。有一位女人抱著兒子經過店鋪門口，兒子手上拿的玩具，刮傷女人的臉頰，血流滿面，商人再次笑了。

婦人覺得很奇怪，問：「你站在我面對，一直對著我笑，而我因為你而打了兒子，你又為何笑？」

商人說：「你我本來是情誼深厚的朋友，現在忘了嗎？」

婦人懊惱不樂，奇怪商人的話。

商人又說：「我之所以笑你打兒子，是因為你兒子過去世是你的父親，靈魂轉世，恩愛感應，這一世來作你的兒子。一世之隔，就不認識自己的父親，何況久遠世呢？玩玲瓏鼓的小孩，過去世是一頭牛，死了投胎作主人的兒子，家人用這頭牛的皮作成玲瓏鼓，小孩不知道手上玲瓏鼓，是自己過去作牛時的皮，所以我笑。那位殺牛祭祀，妄想以如此不善的事救活父親，就像飲用毒藥治病一樣。他的父親不久命終，死後會投胎為牛，幾世被屠宰，災禍不斷。今天被殺祭祀的牛，死後靈魂轉生為人，脫離憂愁痛苦，因此我笑。刮傷母親的臉流血的小孩，過去世是小妾，母親是正妻，小妾受到丈夫的專寵，正妻因此嫉妒，對小妾殘酷暴虐，小妾心懷怨恨，命終之後投胎作正妻的兒子。今天小妾來報仇，刮傷她的臉，而正妻卻不敢生怨恨，所以我笑啊。人心無常，過去怨憎，今日愛戀，如何能長久？只隔一世，彼此相遇重逢，卻不知道過去世的因緣，更何況是多生累劫的過去世因緣啊！經典說：『被外在表象障蔽的人，看不見正法解脫大道；只聽不正邪音的人，無法聽聞佛陀教化的言教。』所以我笑他們。世間的榮華就像雷電，瞬息之間就消失，應該要覺悟無常法，不要與愚癡的人為伍，要尊崇道德，修行六度婆羅蜜。我現在要回去了，日後必定會再來登門拜訪。」說完，人就不見了。

婦人驚嘆而回到家中，從此莊重敬慎，仰慕道德。一國上下都聽聞婦人有道德，國王及諸臣百官也紛紛恭敬延攬。

之後，商人果然來到婦人的家門口，但形狀醜陋，衣著破舊，對守門人說：「我的朋友在裡面，你叫他出來。」

守門人進門，將外面的情形告訴婦人。婦人出來，見到商人，說：「你不是我朋友。」

天帝笑著說：「改變外形，更換衣服，你就不認識，何況隔世，捨棄此色身而承受另一色身呢？」又說：「你要精進奉行佛教，要知道人生難得值遇佛陀在世，不容易遇到有修證的比丘供養奉事，生命在呼吸之間，不要追逐世間的迷惑。」說完就不見了。

因為天帝釋的教化，全國歡喜讚歎佛教，人人執持修行至善美好的六度波羅蜜。

佛陀告訴舍利弗：「當時的婦人就是彌勒，天帝釋就是我。」

菩薩志向銳敏無有邊際，如此行精進波羅蜜。

節譯自《六度集經．彌勒為女人身經》