【本報台北訊】籃球生涯猶如勵志故事的球員「勵志哥」奧斯丁(Isaiah Austin),近日以自身經歷鼓勵病友,不要被病痛打垮,看到半杯水也要正面思考「還有半杯水耶!」
奧斯丁身高兩百一十六公分,高中時期曾是明星球員,但因先天性疾病馬凡氏症(Marfan Syndrome)而有潛在心臟病的風險,無緣登上NBA殿堂。
NBA總裁席佛(Adam Silver)聞訊後,仍力邀奧斯丁參加二○一四年的選秀會,並舉行象徵性的儀式,讓奧斯丁被稱做「第十五點五順位」的新秀。
奧斯丁表示,當初NBA選秀前五天體檢時他才被醫生告知患有馬凡氏症,醫生說他如果持續訓練,可能讓心臟破裂。「醫生告訴我,我應該會常常昏倒或是心律不整,但是我從來沒感受到這些症狀。」
但是面對突如其來的噩耗,奧斯丁選擇勇敢面對。這不是他人生第一次面對重大挑戰。他十二歲那年因為參加棒球訓練營不慎被球擊傷右眼,導致視力受損甚至全盲,後來只能依靠微弱的視力來打球。
「人生還是得勇敢過下去,籃球只是我生命中的一部分,並不代表我的全部。」被診斷出馬凡氏症之後,奧斯丁暫停了籃球生涯,期間經歷過大小的檢查,醫生後來發現他的確沒有該遺傳性疾病常見的各種症狀,應該只是輕微的受感染。最後於二○一六年底,宣告他可以重返籃壇。
在籃球生涯停滯期間,奧斯丁以他名字成立基金會,推廣大眾對於馬凡氏症的認知。他也利用自身的經歷,四處演講鼓勵病友。
去年底恢復籃球生涯的奧斯丁,上個月被超級籃球聯賽(SBL)的裕隆納智捷簽下,他表示很榮幸能在台灣被封為「勵志哥」,能帶給這社會一些正面的力量。
但他也表示,當決定繼續打球後,許多馬凡氏症病友的家屬對他十分不諒解,認為他身為病友的榜樣,不應該繼續從事會危及自己生命安全的運動。
奧斯丁說,他一直不斷提醒大家,每個馬凡氏症病友的情況都不盡相同,病人還是必須諮詢醫生並且定期接受檢查,他自己也每年回到加州的醫院接受醫生年度定期健檢。