擁有二百餘年歷史的苗栗天后宮，據載創建於清嘉慶十六年（一八一一年），因先民平安渡海來台，有感於媽祖神靈護庇，為叩謝神恩，有志人士發起捐款，並於嘉慶二十一年（一八一六年）建廟，翌年竣工；一九三五年大地震受損，再經地方士紳發起改建完工。

現任天后宮主任委員林岳爐說，在天后宮三樓護龍的六角亭，供奉四十八年重建前奉祀的大媽祖泥塑金身，高約五尺八，重約三公噸至五公噸；而高約八吋八的開基媽祖就藏身在大媽祖裡面，融合成一體永久保存。大媽祖金身裡有開基媽祖神像，這種情形並不多見；由於此尊大媽祖金身已退駕，因此以保存文物為首要，並開放參觀。

林岳爐提到，興建佛陀紀念館時，天后宮即和佛光山結下好因緣，今年再度受邀，除感謝佛光山，特別感恩星雲大師「佛、道一家親」理念，提供平台，讓大家共同祈求國泰民安、風調雨順。