【記者曹麗蕙台北報導】「若不是曾經鏖戰過新聞戰場，可能做不到今日的堅持」，曾擔任《中國時報》十二年記者的張平宜，二○○○年前往中國大陸四川、雲南採訪麻風村時，看到村內的孩子在社會夾縫中求生存，卻因沒有身分，無法受教育，而看不到未來希望，讓她毅然辭去記者工作，遠赴四川涼山為麻風村子女辦學。多年來她以「記者之筆」書寫兩岸弱勢族群的生命故事；也用「記者精神」獻身麻風慈善公益，因而獲今年星雲真善美傳播獎「傳播貢獻獎」。

張平宜一九九九年因製作專題報導，採訪兩岸麻風病患，二○○○年她偶然到川、滇偏鄉採訪，就在當時，麻風村的孩子觸動了她身為母親的心，「孩子一雙雙無辜的眼神、一張張小臉不斷浮現我的腦海，讓我無法轉身離去」。

而後她辭去記者工作，展開她和四川大營盤小學的情緣，該校從沒水沒電沒校舍，至今已成為擁有逾四百名學生，並有學前班、小學到初中的十年一貫制學校規模；之後她在青島建立半工半讀的職訓中心，諸多善舉讓她在二○一一年成為首位獲得「感動中國人物獎」的台灣人，去年更進一步創立社會企業，全力投身麻風慈善公益。

她說，「我也想過為何送到麻風村的不是傳教士、企業家，而是一名記者？或許正是因為記者有筆，有辦法用輿論形成壓力，迫使政府面對需要被關懷的議題。」她也表示，記者的歷練有助投入公益志業，「讓我看得比別人深遠透澈，也讓我知道必須運用輿論的力量，才能爭取政府關愛的眼神及政策；並在遭遇挫折時能堅守正義防線，突破重圍」。

「若沒有十二年的記者生涯，我沒有勇氣、智慧及韌性，從報導者轉型成為行動者，改變涼山麻風村幽靈的命運，幫助這群孩子拿到身分證，尊嚴踏上回歸社會的道路」。