文／吳桐

在明代文學家沈德符的《萬曆野獲編》中，記載了這麼一個有趣的故事：

據說明朝民族英雄戚繼光初到江南時，為抗擊倭寇，便召募士兵，教以戰法，其中有個火器營，日日在深山密林間演習鳥銃、火炮等。林莽中有一大群猴子，初聞槍炮聲，都驚恐萬狀，紛紛避入密林深處。後來漸漸習以為常，與士卒們也混熟了，不但不再逃避，時而還偷偷地燃放火器。士卒們雖有察覺，也未嚴加禁止。

久而久之，聰明伶俐的猴子都掌握了燃放技術，幾乎不比人差了。

一次，倭寇大舉進犯。戚繼光兵少，估計硬拚要吃大虧了，就將精銳士卒埋伏於山林之間，而用少數騎兵迎戰。稍一接觸，騎兵們便詐敗而逃，倭寇緊追不捨。

戚繼光早已將一大批火器拋擲於山坳中，群猴見倭寇有的光著腦袋、有的卻披頭散髮，都赤著腳橫行舞跳，與平日所見的明朝官兵大不相同，以為不知是什麼怪異野獸，要來咬它們了，都爭先恐後地撿起火器，點燃藥撚，對著倭寇發射。倭寇們沒有料到猴子竟能打仗，無不驚駭萬分，紛紛中彈倒地，頓時亂作一團，反應快一點的則急忙扭頭狂奔。

戚繼光看準時機，一聲令下，戰鼓齊鳴，伏兵四起，殺得倭寇哭爹叫娘，橫屍遍地，只有幾十個人僥倖逃回了海上。

戚繼光巧用猴兵破倭寇的故事，不久就傳遍了東南沿海一帶。