【記者杜憲昌台北報導】美國與歐洲科學家八月在全球多個基地和天文台偵測到兩顆中子星碰撞造成的重力波，為人類史上首次偵測到。而台灣中央大學天文所研究團隊也參與「全球瞬變現象聯測網」（GROWTH），對「雷射干涉重力波天文台」（LIGO）所偵測到的重力波加以確認來源。這項研究成果，未來更有助於解開宇宙中黃金的形成之謎。

美國加州理工學院主導的GROWTH是由美、日、英、德、瑞典、以色列、印度及我國等八國共十四個研究所，包含十八座天文台組成的團隊。台灣以葉永烜院士、饒兆聰教授、俞伯傑博士及鹿林天文台組成團隊，由科技部補助的探高計畫（TANGO），及參與台美雙邊PIRE國際合作計畫機會，加入GROWTH，投入國際天文合作研究。

全球不同時區接力觀測

中子星合併，除了可透過重力波觀測到，望遠鏡也能觀測到可見光。GROWTH團隊就是利用全球不同時區的望遠鏡，對發生瞬變現象的天體進行接力觀測，以得到完整的光變曲線。

中央大學天文所博士後研究員俞伯傑表示，目前超新星爆炸理論無法解釋宇宙中重金屬的形成；而新理論認為，中子星合併過程中會產生「快中子捕獲過程」，形成比鐵更重的元素，這有助於解釋像黃金這類重金屬的形成。

科技部表示，百年前愛因斯坦《廣義相對論》就預測重力波的存在，直到二○一五年九月十四日，由今年諾貝爾物理獎得主魏斯、索恩及貝里許領導的LIGO團隊首次探測到兩個黑洞合併產生的重力波，之後又陸續觀測到四次。

其後歐洲重力波Virgo偵測器加入觀測，今年八月十七日LIGO首次偵測到由中子星合併產生的重力波，使智利Las Campanas天文台標定了重力波來源的可能星系，而GROWTH在之後兩周利用全球各波段望遠鏡進行追蹤觀測。