執筆人：楊朝祥佛光大學校長

根據教育部公布的各級學校學雜費推估，要培育一個孩子從小學到大學畢業，公立學校大約為一百一十萬元，私立學校則高達三百二十萬元，而這些費用尚未包括學前幼兒托育、才藝班、升學補習班、測驗卷、參考書的費用在內，否則，其費用之高，更令人咋舌。

一般民眾的收入是否足以支應這樣的費用？財政部近期發布台灣勞工平均年薪為五十四點七萬，高達百萬的教育費用，對家庭顯然是相當沉重的負擔。而若家中有兩個孩子，而且都就讀私立學校，其負擔就更為沉重，無怪乎近年來高中以上在學學生申請學貸者已經大幅提升，人數已超過三十萬人。而根據統計，全台則有高達九十四萬的年輕人背負學貸，在沒出社會之前，已有許多年輕人負債累累。

年輕人不婚、晚婚、不生、少生，是造成少子化的主因，而台灣社會失業率高攀不下，覓職不易、薪資偏低，再加上高齡化的人口結構，扶養人口比率增加，如果培育孩子的負擔是如此的沉重，「生育容易養育難」，年輕夫婦怎麼敢生？怎麼敢多生？相信這也是台灣少子化現象持續惡化的主要原因。

中小學之前，教育費用大多由家長付擔，但隨著年齡的成長，部分大學生也開始要負擔自己全部或部分的求學費用。根據某人力銀行兩年前所做的調查，由於經濟不景氣，為賺取學費與生活費，高達九成七的學生有打工計畫，而其之所以要打工，百分之六十二點九是為了增加工作經驗、百分之五十九點七是因為物價高漲賺取生活費，百分之三十一點五是繳交學費。打工和讀書能兩全嗎？高達百分之五十二的學生坦言，課業和生活確實都受到打工影響。打工賺錢要耗費時間、體力，以致上課時精神不濟，更鮮少有課外自學、複習功課、參加課外活動的時間，學習的成效大打折扣。

對大學而言，為維持學術水準、保證教學品質，經費的挹注是必然需要的。當前，公私立大學雖然都有政府不同比例的補助，學生的學雜費仍是主要的經費來源之一，尤其是私立大學，學雜費的收入更高達學校總經費收入的六成以上。隨著物價波動，公私立機構的薪資調整，除非政府大量的補助，否則適度的調漲學雜費是維持校務正常運作必要的手段，但在「不增加家庭負擔的思考」下，大學學費凍漲已成社會的重要議題，現在雖然大學學費稍有解凍，但要調漲學費，不僅須冒著被扣上學店的罵名，尚需經過繁瑣的申請與審查程序，通過的可能性也不高，許多大學就在經費不足、人力缺乏的情況之下，得過且過，讓大學的發展，尤其私立大學，受到嚴重的影響。

對孩子、家庭、社會、國家，教育都是最好的投資，是以才有所謂「教育是甜蜜的負擔」、「窮不能窮教育、苦不能苦孩子」的說法。但以目前的狀況而言，各級教育，尤其是高等教育，正面臨最「窮苦」的階段，而孩子們也因教育而身心受苦。家庭如何做好計畫，能未雨綢繆，及早為孩子儲備教育資金，讓孩子能順利完成學業固然是家庭的責任，但如何提振經濟、充裕家庭收入卻是政府無可旁貸的職責；而政府在限制大學調漲學雜費之餘，如何保證大學能有足夠經費維持學術水準、確保教學品質，也是政府必要的施政作為。