【本報苗栗訊】一九九九年九月二十一日深夜，苗栗縣老字號東華樟腦廠第三代經營者吳治增，送完貨回到工廠，才躺下休息不到一小時，突然天搖地動，兩年前好不容易從祝融中浴火重生的工廠，再次毀於大地震。

九二一地震，不僅讓他和妻子身受重傷，更奪走他一對寶貝兒女。夫婦倆原準備放棄正起飛的事業，遠離傷心地，但吳治增從醫院拄著拐杖回到工廠查看，卻發現住家全倒的員工，都主動回廠裡幫忙收拾殘局，讓他眼淚奪眶而出。那一刻，他決心繼續奮鬥，好好活下去。

五十三歲吳治增，從承接祖業到自己創業，歷經挫折和挑戰，甚至九二一大地震讓他工廠和住家全毀、一對寶貝兒女喪生，但他堅持客家硬頸精神，未因此氣餒，也讓事業重生。

傳統產業有新意

位於苗栗縣銅鑼鄉的東華樟腦廠創業迄今八十年，目前是全台少數以傳統方法生產樟腦油製品的老廠。吳治增的祖父從兩座樟腦爐起家，至今依舊延續古法煉製樟腦油。吳治增堅持傳統，同時不忘創新，二十多年前開設雨利行，研發樟腦香皂、沐浴乳、保養品，種類達三百多種，為老產業注入新生命。

「有創意就有商機！」吳治增回憶，退伍後在紙板廠工作四年，後來應徵外商公司想當印刷機維修技術員。但當時家裡的樟腦油庫存數百桶，父親叫他幫家裡銷售樟腦油，於是到台中東勢、石岡一帶開發市場。

他說，剛開始行銷樟腦油很辛苦，一大瓶樟腦油消費者可能塗抹幾年也用不完，怎會再買？於是想到開發樟腦香皂，心想香皂每天都用得到。但第一次生產的兩百公斤樟腦香皂卻銷不出去，只好「買油送皂」，意外獲得客人喜愛，北部也有代理商主動上門，終於打開市場。

一九九七年事業進入軌道，想要將工廠屋頂的看板做大一點，不料鐵工師傅施工時引發火警，廠房幾乎全毀。吳治增僅穿著身上的衣服逃出，想去買套衣服換穿，還被店家誤以為是乞丐，猶豫不想賣他。工廠雖付之一炬，但客戶人脈都在，銀行也還有存款，工廠不久又繼續出貨，不到一年就浴火重生。

災難考驗接連來

他一家四口以廠為家，九二一大地震全家人都被埋在瓦礫堆下，他和妻子被救援人員挖出，妻子性命垂危，夫婦倆由直升機後送醫院。當從空中俯視殘破大地時，心中有股不祥預感。七天後，大哥來接他，要他衣服換一換回銅鑼老家，途中才告知讀小四和幼稚園大班的一雙兒女都已在地震中罹難，這趟回老家是要替兒女送行。回到醫院病房，妻子不時問起兒女下落，他難以面對，只能躲在被子裡偷偷掉淚，後來妻子夢到孩子回來看她，再問起才知道孩子的情況。

夫婦倆原本要遠離台中石岡的傷心地，因員工不離不棄的情義相挺，讓他打消念頭。畢竟工廠倒了可以重建，客戶人脈和信任感都還在，「這才是最珍貴的資產」。

跌倒了再站起來

大地震後，吳治增和員工努力重建工廠，在環保意識抬頭的大環境裡，工廠生產的手工皂、精油產品，深受客戶歡迎。吳治增從傳統產業出發，加上創意為老產業注入新生命，產品贏得客戶信賴和支持；工廠規模也從早年創業的兩、三名員工增加到一百多人。

歷經災變和痛失兒女的傷痛，但吳治增不退卻，如今和妻子又育有四名兒女，他說，當初救援人員從瓦礫堆中將他們救出，加上員工的情義相挺，「好好活下去」正是回報他們的基本要求。