當前台灣社會對民俗迷信,成為全民共同的信仰。每當陰曆初一十五,只見大街小巷不論是大公司、小店鋪、工廠、非營利機構,甚至某些政府機關的臨街門前,無不擺置香案,布滿供品,焚紙爐,對其所供奉或所信仰的神明祈求消災降福。每當政府首長出巡時,不管是專程禮敬,還是順路經過,只要是有宮廟,或神鬼靈堂,即停車參拜;而不論自己有何信仰或根本是無神論者,此等作為顯然是一種虛偽的討好大眾行為,視大眾為迷信之徒,而投其所好。
對迷信的依賴,不只見之於公共場所,許多企業領袖,政府首長、富裕家庭,多半也公然找人看風水,以高額酬金決定其辦公桌的方向位置與附屬擺設的位置。
一般社會大眾迷信傳統習俗,各國都難以避免,還可能發展成民俗盛會,給常年勞苦的人一個暫時忘卻煩憂的機會。
近年來在媒體上可以看到活佛愈來愈多,神明術士到處存在的訊息。許多歸國博士、大學教授對之膜拜如天上聖母,使一般群眾盲目跟從。尤其工廠、演藝、政界從業者,算命,批八字、看面相、看手相、無不公開行之,可以說極一時之盛;尤其在選舉期間或每當星空有自然變化之際。
過去也常有人將這種現象視為等同於心理治療,有撫慰苦悶大眾的效果。推究這種現象之風行,有其複雜的原因在。據中央研究院民族、社會研究所與其他教育學術機構,近年所發表的研究報告,都指出台灣自一九七○年代以後,西方宗教如天主教、基督教皆陷於停頓狀態,而由印度、西藏和日本傳入的宗教則較為興盛。
相對於外來宗教,傳統的民俗信仰卻逐漸發達。比較引人注意的如十八王公、密宗、私人神壇等莫不興盛。再如算命摸骨、手相、排八字、算流年、紫微斗數、抽籤、看風水、起乩、收驚、刈香、安太歲、安胎神、牽亡、改運,都是又普遍、又常見的祈福行為。近年來相信改名字的人也多了,從戶籍登記就可以發現,人民改名的屢見不鮮,有人改了又改,覺得念書不好或生意不順再改,政府只好限制改名的次數。起名者不再是按家譜排行或師長命名;而是由相命術士建議。
探究這種帶有迷信性的功利主義,靈異性質色彩濃厚的世俗化宗教,受人歡迎的可能原因約有數端。一是畏懼貧窮時代再現;尤其對未來,對老年貧困的恐懼。二是對未來的祈求,因未來是未知且不明的,只好求神保佑。只要看樂透、六合彩、向財神廟許願借錢的盛況即可明白。三是自己觀察社會現象的經驗。
社會上常是非不明,賞罰不公、制度不健全,原則不遵守,司法判決如彩券開獎;使人以為成敗不是靠努力而是靠運氣,靠神明保佑。致使風水盛行、神明當道。
我們無意指責這些現代的古人行為之不當與不理性;但希望大家要明白,民主與科技,加上資本主義,仍然解決不了心中潛藏的問題。若不能清理社會上一切亂源,建立良好的制度與倫理秩序,讓人相信未來是合理的、安全的、正向的、公正的、不可能僥倖的;迷信永不會化解破除。