文／宋隆俊

以前鄉下的老家，屋前有個大大的稻埕，屋旁也闢了一塊菜園子。每當冬去春來時，家人就忙著播種或植菜苗，因此，整個夏天都有甜美營養又沒農藥的蔬果可享用！

爬藤類的絲瓜、苦瓜、葫蘆瓜，必須搭個棚子給它們當家，當然，也成了孩童們遊戲的絕佳場子。

短短兩個月，瓜棚藤蔓已舖滿了整個棚子，進而含苞待放，不消幾日，白色、金黃色的花朵競相綻放、爭豔，搖曳生姿的花兒引得蜜蜂、蝴蝶及小鳥來覓食，有聲有色，場景熱鬧又繽紛。

媽媽在瓜棚下搭了個鞦韆，棚子擋住了會咬人的刺熱陽光，瓜棚內就顯得格外清涼。無論是盪鞦韆、玩家家酒，在美美的淡香花兒映照下，格外賞心悅目。用菜豆、絲瓜或葫蘆瓜來熬煮鹹粥，無不讓人胃口大開，再也不用煩惱天氣熱吃不下飯；大人也不必擔心小孩不愛吃蔬菜的問題，因為不吃就得餓肚子啦。

通常絲瓜、苦瓜或葫蘆瓜會留幾條不摘，讓它再長壽一點，待「瓜瑞」垂垂老矣時，再採摘下來另有他用。

首先，絲瓜皮肉曬乾脆掉後，取出種籽以繁衍後代；至於纖維化的內囊，就是非常好用的天然菜瓜布了，用來洗滌鍋碗瓢盆，不會有塑化劑之類的問題，耐用又環保。

至於葫蘆瓜，老了肉質粗硬不能吃，剖半後掏出內肉，曬乾後就是輕便好用的水瓢了，真的是取於大地來自天然。

以前的農家買不起也吹不起冷氣，有電扇已是至高無上的奢侈享受，但總能找到各種消暑的方式。然而遷居都市後，雖然物質享受變多了，卻也失去了往昔的樂趣。