文／林少雯

高郵有鸛，雙棲於南樓之上。或弋其雄，雌獨孤棲。有鸛一班，偕一雄與其巢，若媒誘之者，然竟日弗偶，遂偕飛去。孤者哀鳴不已。忽鑽嘴入巢隙，懸足而死。時遊者群客見之，無不嗟訝，稱為烈鸛，而競為詩歌弔之，復有烈鸛碑。

──《虞初新志》．朱幼蘭書寫

高郵這地方，是個有名的風景勝地，此景區內有一棟樓叫南樓。南樓的屋頂上，有一對鸛鳥來築巢，鸛鳥夫妻以此為家。

居高處原該是安全的，但是，竟然有獵人來此獵鳥，將雄鸛鳥射死了。這飛來橫禍，拆散了這對恩愛的鸛鳥夫妻，只剩雌鸛鳥孤獨的留在牠們共築的愛巢裡，寂寞的過著日子。

悲傷的雌鸛鳥，想過平靜的日子卻不可得，因為沒多久，有一群鸛鳥從別處飛來，帶來一隻雄鸛鳥，讓那隻雄鸛鳥留在失去丈夫的雌鸛鳥巢內。那群鸛鳥可能是同情雌鸛鳥孤單無伴，想要當媒人為牠介紹新的配偶。

但是失去丈夫的哀傷，以及懷念丈夫的情思，讓雌鸛鳥不願意接受新的伴侶，因此不理睬那一群鸛鳥朋友，也不肯要那隻雄鸛鳥，不斷地要將牠趕走。鸛鳥們作媒不成，雖然很同情牠失去伴侶，但卻幫不上甚麼忙，於是無可奈何的紛紛飛走了。

鸛鳥朋友們走了，失去丈夫的雌鸛鳥更是悲從中來，感到自己的孤單悽苦而暗自飲泣，哀鳴不停，悽慘的鳴叫聲，讓在南樓附近遊賞的人都為牠感到傷悲。

哭了許久，雌鸛鳥已下定決心，不想獨自活著，要追隨丈夫而去，於是，忽然將自己的嘴喙，鑽進與丈夫共築的愛巢的縫隙中，兩隻腳垂懸於空中，自殺而亡。

下方的遊客聽到鸛鳥的哀鳴，不斷的抬頭往樓頂看，見雌鸛懸足而死，大大感意外，個個感慨嘆息！

雌鸛鳥的烈性子，讓人感佩，人們稱他為烈鸛。人們紛紛為此烈鳥賦詩讚揚和憑弔，甚至還為雌鸛立了「烈鸛碑」以玆紀念。

賞景的人不能再欣賞到鸛鳥那展翅飛翔的美好姿態，是一大損失；而更令人悲哀的是，雌鸛鳥被稱為烈鸛，即使是讚揚，又有甚麼意義呢！獵人能手下留情不射死雄鸛鳥，讓鸛鳥夫妻白頭偕老，才是人間美事！