文／慧開法師（佛光山寺副住持、南華大學專任教授）

從「念佛共修」到「臨終關懷」與「往生助念」（續）

面對林爸爸的不解與責難，林媽媽心中難免覺得很委屈，但是想到能夠幫兒子完成他這一生最後的心願，也就釋懷了，不過看到自己的先生一直無法面對喪子之痛，只是一味地悲傷怨懟而走不出來，她也覺得很無奈。


面對生死課題，我們不但要追求生命的品質與尊嚴，還要盡量圓滿死亡的品質與尊嚴，這就是我們學佛與研習現代生死學的終極目標。十分難得的是，林媽媽和林小弟他們母子二人因為佛法的薰習，都能非常坦然地面對死亡，也因此林媽媽會想到要幫兒子完成他最後的心願，林小弟也很自然地對媽媽表達，希望能夠穿著一套西裝告別人間，在生離死別之際，如此溫馨的情境，放眼世間是何等感人的一刻！從佛法的觀點來看，這樣的善緣親情是可以盡未來際的！


可惜世間絕大多數人，由於不願、不能或拒絕面對及接受死亡，在親人臨終之際，因為過度陷溺於悲傷的情境，而錯失了最後可以和臨終親人親情交流以及共同成長的生命契機。李商隱的詩作〈錦瑟〉，最後兩句：「此情可待成追憶，只是當時已惘然！」反映了絕大多數人錯過了最後那段寶貴的時機，在親人往生之後，心中的那種深層的惆悵與失落感，久久無法排遣。


所以我要提醒大家，在陪伴末期與臨終親人的最後那段寶貴時光，不是什麼事都不能做，而是有很多靈性的功課要把握機會去實踐的，包括消除與化解臨終者的負面情緒，諸如：恐懼、不安、遺憾、怨懟等等；詢問臨終者的最後心願，盡量幫他完成，或者幫他化解，讓他放下；最重要的是能引導臨終者的意念，開導他放下前塵往事中所有的牽絆與執著，令其正念現前，一心念佛（或稱念其信仰中聖靈的名號），以迎接未來的生命。最好還能留下文字及影音記錄，以免事後追悔，那是非常珍貴的回憶，可以慰藉喪親的失落感。


另外還有一件往生事件，是一位住在大費城區年僅三十九歲的張居士，大家都稱呼他的英文名Peter。Peter和同修浦師姐夫婦倆，在費城普門寺成立的過程中，在工作之餘以義工的身分勞心勞力，普門寺能夠順利完成及開光，他們倆有很大的貢獻。


一九九四年夏秋之際，Peter覺得身體嚴重不適，出現咳嗽、發燒等類似感冒的症狀，剛就醫時，醫師也以感冒的症狀來處理，可是用盡了各種治感冒的方法和藥品，病況都沒有好轉。後來Peter的母親堅持要他去驗血，徹底檢查一下，驗血的結果是不正常的貧血，但是仍然不能解釋為什麼會有類似感冒的症狀。後來再進一步地追查，發現是淋巴癌，但是這又有兩種可能：如果只是單純的淋巴癌，那麼治癒的機率是很高的，但如果是別處的癌細胞感染轉移過來，那麼情況就很麻煩了。


Peter自己覺得不是淋巴癌，而要求醫師再繼續檢查他的腸胃部分，一檢查之下發現是腸癌，最後追查的結果竟然是原發性的腸癌，然後癌細胞向上穿越過橫隔膜，已經是第四期的癌症。醫師說腸癌的部分如果不開刀處理的話，可能很快就會腸胃阻塞了，屆時就很可能既無法進食，又無法排洩，不但完全沒有生活品質可言，而且命在旦夕了。所以Peter就決定要做腸癌的切除手術，不過醫師事先提出警告，如果腸子因為切除太多，剩下的部分太短而接不回去的話，就必須要做人工肛門，那是非常恐怖的事。不過後來醫師確定腸癌需要切除的部分不長不短剛剛好，可以讓剩下的腸子前後接上，就不必做人工肛門了，浦師姐說要感謝三寶加被，這真的是不幸中的大幸，阿彌陀佛！


Peter的腸癌切除手術非常順利，真的也沒有做人工肛門，手術後接著的化學治療等療程也都按照醫師的指示進行，他也聽從大家的建議，開始吃素和實行一些養生保健之方。手術後Peter不但可以正常生活，也如往常一樣和大家一起參與活動，包括佛學講座、念佛共修、八關齋戒、禪修等等。


（待續）