【本報台北訊】口腔癌晚期治療效果只有早期一半，常讓醫師束手無策。台北醫學大學、國家衛生研究院與奇美醫院合作，耗時六年研究，發現一種特殊的RNA「長鏈非編碼RNA」─「LncHIFCAR」表現量升高，就會促使癌細胞加速轉移，未來若能依此研發抑制劑，成為新型標靶藥物，有機會延長患者生命。

此研究成果備受國際矚目，獲刊於今年六月的國際知名《自然通訊》（Nature Communications）期刊。

特殊RNA 癌症惡化推手

柳營奇美醫院牙醫部長蔣維凡表示，台灣因檳榔文化，導致口腔癌發生率高居世界第一，排名男性常見癌症第四位，約有九成口腔癌患者都是紅唇族。研究主持人、北醫轉譯醫學博士學位學程助理教授施景文說，不管是早期篩檢工具及治療方式，都需要再進步，避免癌症落入晚期，因預後差而奪走寶貴生命。

近年研究發現，口腔癌腫瘤快速生長時，會呈現缺氧狀態面臨死亡，此時癌細胞會加速分裂細胞、突變。施景文指出，經歷此階段存活下來的癌細胞，就會變得更具抗藥性、容易轉移，惡化速度更快；而癌細胞缺氧瀕危時，會活化原本就存在的這種特殊RNA（LncHIFCAR），一旦這種特殊RNA大量表現，會協助腫瘤快速增生，導致癌細胞轉移、惡化；若這種特殊RNA表現量低，癌細胞則可能會死亡。換句話說，這種特殊RNA很可能是口腔癌惡化的推手。

為了證實這種特殊RNA是否真的影響口腔癌惡化，柳營奇美醫院提供十五筆口腔癌病人的切片組織樣本，由施景文進行分析，結果證明，這種特殊RNA表現量高的病人，三年內腫瘤復發與整體存活率，都比表現量較低的病人來得差。

其他癌症 也可能被影響

施景文表示，研究成果令團隊振奮，未來只要研發出針對這種特殊RNA的抑制劑，很可能成為新一代口腔癌的治療標靶藥物。他打算進一步研究，這種特殊RNA是否也會影響其他部位的癌症。

蔣維凡也說，若這種特殊RNA具高度專一性，也許能從血液、尿液或唾液檢查，就可看出這種特殊RNA的變化，未來口腔篩檢不需特別跑到醫院，仿效「驗孕棒」作法，民眾在家先篩檢，再到醫院確診就好，加快篩檢步驟，讓看似健康的紅唇族提高警覺，減少癌前病變可能。

只是，新篩檢工具或新藥研發非一年半載即可達成，蔣維凡呼籲，紅唇族應戒檳榔、遠離香菸，屬高危險族群者更應及早篩檢、及早治療。